由于新病例的迅速增加，2019年冠状病毒病（COVID-19）很快引起了全球关注，病原体被鉴定为SARS-CoV-2。截至2020年4月16日，全球确诊病例累计超过200万例，死亡14万余例。这些数字每天都会更新，而且预计还会进一步增加。然而，尽管有大量的病例和死亡，但是关于这种病毒感染的发病机理的信息有限。
2020年4月17日，荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学Barry Rockx及Bart L. Haagmans共同通讯在Science在线发表题为"Comparative pathogenesis of COVID-19, MERS, and SARS in a nonhuman primate model"的研究论文，该研究发现在感染了SARS-CoV-2的猕猴中，在没有临床体征的情况下，病毒从鼻和喉中排出，并在弥漫性肺泡损伤灶以及鼻，支气管和支气管的纤毛上皮细胞的I型和II型肺细胞中检测到病毒。
这些数据表明，SARS-CoV-2会在猕猴中引起类似COVID-19的疾病，并为测试预防和治疗策略提供了新的模型。
另外，在2020年4月15日，美国NIH的Emmie de Wit团队在预印版平台bioRxiv在线发表未经同行评审的题为"Clinical benefit of remdesivir in rhesus macaques infected with SARS-CoV-2"的研究论文，该研究一共有12只恒河猴参与实验，分为治疗组和对照组，每组六只恒河猴，治疗组接受瑞德昔韦注射。
该研究发现，感染早期开始用瑞德昔韦治疗SARS-CoV-2感染的猕猴中具有明显的临床益处。这些数据支持在COVID-19患者中早期进行瑞德昔韦治疗，以预防严重肺炎的进展。
另外，芝加哥大学医院传染病专家Kathleen Mullane透露，瑞德西韦在芝加哥的临床试验取得重大突破，125名入组患者中（其中113名为重症），大部分患者发热和呼吸道症状得到改善，目前都已经康复出院，只有2人死亡。吉利德公司股价因此暴涨19%！