说到春天的至味食材，就一定少不了鲜嫩的韭菜。作为中国原产的植物，韭菜有着悠久的食用历史，同时也是全国各地的常见蔬菜之一。
可对于生活在欧美国家的朋友来说，能买到鲜嫩的韭菜已是不易，想吃到韭黄、韭薹就更是奢望了。尽管韭菜的辛辣味在葱属植物里是相对温和的，但对于大多数外国人而言，韭菜的浓烈气味却无法令人忍受。尤其是在公共场合吃韭菜馅食物，更是十分不受人待见的行为。
有人说，在国外生活得越久，对韭菜的思念就越浓。其实，欧美国家并非没有韭菜。除了华人超市中长达半米且身价高昂的老韭菜外，我们还能在花园中一睹它的芳踪——没错，在欧美国家餐桌上遭受冷遇的韭菜，摇身一变成了花园中的观赏植物。
试想一下，当一大片可爱的小白花，散发着浓烈的韭菜气味向你袭来时，你会不会对欧美人的蜜汁审美感到震惊呢？对喜欢韭菜和韭菜花的吃货来说，眼看着它们变老，无异于暴殄天物。
不过，在异国他乡的“韭菜控”们别灰心，一年一度吃“野韭菜”的季节又到了。这种“野韭菜”就是我们今天要介绍的熊葱（Allium ursinum）。
初次见到“野韭菜”的人，一定会觉得它与韭菜长得相差甚远。可一旦将它的叶片揉碎，那股浓烈又熟悉的韭菜味立刻提示着人们，它就是名副其实的“野韭菜”。
不过，“野韭菜”只是这种植物的俗称，它的正式中文名叫做熊葱。1753年，卡尔·林奈在他发表的《植物种志》中正式描述了葱属（Allium），其中收录的31种葱属植物中就有熊葱（A. ursinum）。
熊葱是石蒜科葱属的多年生草本植物，广泛分布于欧洲和北亚地区的草地和林地。在它的拉丁学名中，属名Allium源自凯尔特语all，有着辛辣和燃烧之意。而种加词ursinum则是源自拉丁语ursus，是熊的意思。根据民间传说，从冬眠中醒来的熊喜欢觅食这种植物以恢复体力。
在经历了漫长的寒冬霜雪之后，春回大地，万物复苏。此时，欧洲各地的山林河岸或是旷野灌丛之中，无数的熊葱正在枯草落叶的掩盖下迅速萌发，很快就成了映入人们眼帘的盎然绿意，为寂静的早春带来焕然一新的气息。
熊葱虽然有着明显的韭菜气味，但比起辛辣的韭菜来，可是要温和许多。不过，与一年可以收割多次的韭菜不同，在一年之中，熊葱仅有数十天的赏味期。一旦到了花期，熊葱的叶片就变老发苦，从而会失去鲜美的味道。
对于熊葱这种陌生植物，想必大家最关心的问题就是：能好怎？毫无疑问，熊葱是可以吃的。熊葱的赏味期虽然短暂，但比起众多的葱属植物来，它却有着一种与众不同的优点：熊葱不仅完美地兼具了韭菜和大蒜的香气，又能在食用后不留下令人尴尬的气味。因此，这种时令性极强的野菜就如同“夜雨剪春韭”一般，成了众多美食爱好者的心头好。
熊葱不仅能吃，而且非常好吃。且不说干嚼不烂的老韭菜了，即使拿最鲜嫩的春韭来比较，熊葱也远远甩它好几条街。自从吃过熊葱之后，原本对韭菜不感冒的我，竟然成了一枚“熊葱控”。
此外，食用叶片宽大的熊葱还有一个好处，就是不用担心像吃细扁的韭菜一样，给牙缝增添点醒目的装饰物。对远在欧洲的中国人来说，熊葱或许是最能抚慰“中国胃”的食材了。用这种欧洲土生土长的“野韭菜”，搭配上各种食材烹饪，就成了一解乡愁的美味中餐。至于熊葱的中式吃法，想必每个中国人都非常熟悉：韭菜怎么吃，熊葱就能怎么吃。
在欧洲人的眼中，熊葱是一种历史悠久的野菜和调料。尽管熊葱整个植株都可以吃，但是大多数欧洲人仅习惯将它的叶片当作调味品食用。除了做成熊葱沙拉、熊葱蓉汤外，欧洲各国还有许多各具特色的吃法。德国人用熊葱代替罗勒，与松子、橄榄油、奶酪混合打碎制成“熊葱青酱”。这种百搭的特色酱料也是短期保存熊葱的绝妙方法。
别看熊葱的长相奇特，其实它在家族中并不孤单。在北美，熊葱有个失散多年的兄弟，它就是有着“北美野韭菜”之称的阔叶葱（A. tricoccum）。不过比起熊葱来，阔叶葱的鳞茎更加肥厚，叶柄也泛着显眼的棕红色。
尽管熊葱是不可多得的春季美食，但是我们在采摘的时候却要格外留心。因为熊葱长出嫩叶的时候，也是铃兰（Convallaria majalis）、秋水仙（Colchicum autumnale）、斑叶疆南星（Arum maculatum）等著名大毒物的发芽之时。由于这些有毒植物都有着宽大嫩绿的叶片，又经常混迹在熊葱之中，以至每年春季都会出现误食“假熊葱”导致食物中毒甚至死亡的报道。
因此，在出门采摘熊葱之前，请务必牢记这些大毒物的长相，以避免误采误食的悲剧。如果没有看到铃兰花，是不是非常容易与熊葱混淆？如果实在拿不准，也可以从市场上买人工栽培的熊葱。
可能有人会好奇，为何欧洲的熊葱能够长得像草地一样壮观呢？这是因为在欧洲多数国家的法律法规中，人们采摘野生植物仅供自用，出于商业目的采摘必须经过审批许可。而且欧洲人有着保护野生植物的意识。在进行采摘活动时，人们不会为了省力将熊葱连根拔起，而是从每棵熊葱上最多获取一枚叶片，不去挖掘鳞茎，也不采摘花葶，留给它们休养生息的时间。
此外，欧洲各国对自然保护区和自然遗产区域的保护也十分严格，这些地方禁止一切采摘活动。可以说，除了野生植物自身拥有旺盛的繁殖力外，严格的法规保护、采摘规定和人们的自觉意识，才是熊葱等众多野生植物旺盛生长的主要原因。对于大自然的馈赠，我们应当取之有度。