欢迎收看一周科技。疫情并未阻止人们太空探索的脚步，不过现在火星车也要在家开了。就像人类一样，火烈鸟之间也有长久的友谊。本周的《行为过程》刊登了一项为期五年的研究，研究者观察了约350只火烈鸟，发现它们会形成一些特殊的社会连结。火烈鸟会寻找伴侣，并与之共度时光；它们也拥有同性好友，甚至三、四只鸟组成一个小团体。同时，它们会避开一些个体，不与它们相处。
甚至还有类似于“社交蝴蝶”的火烈鸟，穿梭于不同小团体之间。这说明，火烈鸟之间的关系是长期而稳定的，而不是散乱随机的。这些火烈鸟来自不同的鸟群，群体规模从20只到140只不等；研究者发现，规模越大的群体，其内的社交水平越高。在春夏的繁殖季节，火烈鸟形成了更多的连结。健康状况则不影响它们的关系，即使小团体里有的鸟身体状态不佳，它们仍然会组成群体。
研究者建议，对于圈养的火烈鸟，如果要将它们转移到不同的动物园时，最好不要把“好朋友”分开。受新冠疫情的影响，很多科研人员只能选择隔离在家远程办公，这也包括NASA 喷气推进实验室的科学家们，只不过他们的工作内容非常特殊——操纵数亿千米之外的“好奇号”火星探测器。为了完成操作任务，好奇号团队已经提前给居家隔离的成员分发了耳机、显示屏等设备，然而还是有一些工作很难在家完成，比如说为好奇号规划行进路径。
以往，工作人员需要一种快速切换左右眼视角的特制眼镜分析好奇号传来的3D图像，并以此来规划路线，但家里的普通计算机并不能承担那么大的计算量。为了解决这一问题，他们转向了一种低科技版本的传统技术——红蓝3D眼镜。最终，窝在家里的研究团队成功指挥好奇号在一块名为爱丁堡的探测区域提取了火星土壤样本。在繁殖季节，雄性环尾狐猴们会摆动尾巴向异性传递“爱的信息”——而且这些气味信号还是花果香型的。
通过对比繁殖季与非繁殖季的雄性分泌物，研究者们发现了3种可能帮助雄性狐猴传递“爱意”、吸引雌性的气味分子。这三种分子都是醛类，它们散发着“鲜花与水果的香气”。雄性狐猴们将这些从前臂腺体分泌的物质涂抹在尾巴上，摆动尾巴来散播气味。这些气味物质的分泌受到雄性激素影响，在棉垫上沾上同款气味也能够吸引雌性的注意。不过，这项研究目前还比较初步。
如果得到进一步证实，这应该会是第一个在灵长类动物中确认的性信息素。利用一种新技术，科学家将一种皮肤细胞改造成了视网膜感光细胞，并用这些“改造细胞”让失明小鼠重新产生了视力。在这项研究中，研究者们对成纤维细胞进行了“改造”。在五种小分子化学物质的作用之下，细胞的基因表达被改变，变成了与视杆细胞类似的光感受器。
接下来，研究者为视网膜变性的失明小鼠移植了这些“人造感光细胞”，结果显示，这些小鼠恢复了瞳孔对光反射以及对黑暗环境的偏好——这说明它们的眼睛重新产生了视觉。这种“细胞改造”不需经过诱导多能干细胞的步骤，比过去的方法快了许多。经过改造生成感光细胞的技术将有望用于治疗视网膜病变造成的失明，不过这种技术在走向临床之前仍需进行更多验证。即使是看起来容易回收的饮料瓶，它的回收利用也并不完美。
目前，回收工厂普遍会把这些塑料加热重新塑形，制成再生塑料颗粒，但这样做会让材料的机械性能下降，限制了它们的再利用前景。而最近发表于《自然》的一项研究提供了改善塑料瓶回收的新方法。研究者们研制了一种经过结构改造的角质酶，它可以高效地水解制造饮料瓶的PET塑料，把它们从聚合物变回单体。接下来，这些单体可以用来生产与初始产品品质相同的塑料。
新的改造酶可以在10小时内将悬浮液中90%以上的PET塑料解聚成单体，而且它可以在72°C的高温下正常工作，大大提高了这一过程的效率。