科摩多巨蜥（Varanus komodoensis）俗称科摩多龙，最大个体体长可达3米左右，体重接近100公斤，是现存体型最大的蜥蜴，也是其分布区域内的顶级捕食者。自从1910年被科学界发现以来，科摩多龙的身上一直围绕着传说的迷雾。直到现在，仍然有一些地摊小报将它们描绘成嗜血成性、杀人如麻的“魔龙”（实际上科摩多龙极少攻击人类）。
另外一些网络上的所谓动物“爱好者”则矫枉过正地把它们描绘成“行动迟缓、智力低下、咬合力弱鸡、只能食腐”甚至“小孩拿个棍儿能打死”的“大壁虎”。
科摩多龙真的是沉冤难雪。关于它们最为人所知的一条“知识”，就是错的。口臭杀人？别冤枉好蜥！现存绝大多数巨蜥科动物都是无所不吃的“机会主义者”，主要以无脊椎动物、小型脊椎动物和腐肉为食；而科摩多龙由于其庞大的体型，成年后则主要以鬣鹿、马来野猪、水牛等大型哺乳类为食，也吃食蟹猕猴、家禽、家畜、外来入侵的褐家鼠、蛇、龟、体型较小的同类和腐肉，偶尔有攻击人类的记录。
捕猎时，科摩多龙会静静潜伏在高草丛、林缘、山坡或水边，利用敏锐嗅觉搜索空气，像蛇一样分叉的舌头和上颚发达的犁鼻器，能嗅到几公里外垂死动物的气味。分布在耳部、嘴唇、下颌和脚掌皮肤上的感受器，能帮助它感知地面的震动，静静等待猎物靠得足够近之后，突然跃起发起攻击。
很多人在纪录片或者一些视频中会看到这样的解说词：科摩多龙嗜食腐肉又从来不注意口腔“保洁”，肮脏的嘴里滋生了大大量危险的病菌；捕猎时它们只要把猎物咬上一口，两三天后猎物就会因为伤口感染引发败血症而倒毙荒野，科摩多龙这时才会循着腐肉的气味赶来进餐。
但是2013年的一项研究表明，科摩多龙并无“口臭杀人”的能力。它口腔中滋生的细菌种类，与其他大型食肉动物口腔中常见的细菌并无本质区别。不仅如此，看似懒惰邋遢的科摩多龙实际上非常注意口腔卫生：它们在进食猎物的消化道时，会先将其肠胃内容物甩出来，进食后更是会花时间用舌头清洁口腔，根本不像传闻中那样满嘴“细菌武器”。
2005年，墨尔本大学的研究表明，包括眼斑巨蜥在内的一些巨蜥科和鬣蜥科的唾液中可能有类似毒素的成分。2009年，该研究团队对一只死亡科摩多龙的头部标本进行核磁共振扫描，更是在其下颌发现了一对类似毒蜥科的巨大毒腺。
包括科摩多龙在内的巨蜥亚属蜥蜴，在撕咬猎物时，下颌毒腺分泌的毒素会混合在唾液中进入猎物的伤口。这种注毒方式和剧毒蛇类这些“职业杀手”比起来，相当原始和不“专业”。但效果是确实存在的：人的手指被饰纹巨蜥、梯纹巨蜥和幼年的科摩多龙咬伤，会迅速肿胀，被咬伤部位在数小时内血流不止，并出现扩散至肘部的剧痛。
研究团队从圈养成体科摩多龙的毒腺分泌物中，发现了能够降低血压、松弛和瘫痪肌肉、抗凝血的成分。
科摩多龙杀生靠的不是口臭，而是放毒？但是，看一看科摩多龙那短尾巴大脑袋、五大三粗的身材和结实的骨骼肌，你也许能猜到，它不可能像蝰科和眼镜蛇科一样，特化成专一用毒的“唐门杀手”。实际上利用“生化武器”去放倒大型猎物确实可行，然而效率实在低下。因此特化利用毒液捕食的毒蛇也并没有出现多少大型种，更不会像大型蟒蚺（rán）一样选择性捕食较大的恒温动物。
科摩多龙捕食真正的利器，还是它那满嘴后缘带锯齿的锋利牙齿，配合巨蜥科那灵活松散的头骨结构，嘴能张得非常大，除了能一口吞下较小的猎物或大块的肉和骨头，在强壮的颈部和肩部肌肉的牵引下更能扩大撕咬面积，造成大面积的撕裂伤。科摩多龙捕杀猎物时会用利齿撕裂猎物的后腿、下腹或喉咙，使其失血过多而当场死亡，与大白鲨捕杀鳍脚类的手法颇为类似。
遇到像成年亚洲水牛这样的庞然大物，科摩多龙只能通过尾随和不断地攻击让其死于失血过多、中毒和感染（亚洲水牛常常会浸泡在肮脏的泥水坑里避暑，如果这头水牛之前就遭到科摩多龙的袭击，本就因利齿和毒液的双重攻击难以愈合，血流不止的伤口非常容易受到细菌的感染）。通常科摩多龙会当场杀死自己的猎物，绝大多数情况下半小时之内就能结束战斗。甚至曾有记录一只科摩多龙只花了数秒的时间，就撕裂杀死了一头马来野猪。
科摩多龙并不会咬一口后跟着猎物“放风筝”。对它们来说，猎物负伤逃走是非常不利的情况：即使逃走的猎物最终死于感染，又被科摩多龙敏锐的嗅觉成功找到，长距离跟踪受伤猎物也会耗费过多的能量，还要冒猎物被同类夺走的风险。对于将“节能”作为第一要务的变温动物来说，实在是得不偿失。
科摩多龙目前仅分布于印度尼西亚的科摩多岛、林卡岛、弗洛勒斯岛和吉利莫坦岛四个小岛（帕达尔岛的科摩多龙由于人类活动已经灭绝），但它们并不是土生土长的“原住民”——早在380万年前的上新世，科摩多龙的祖先就出现在了远古的澳大利亚，主要以袋鼠、鸸鹋以及已灭绝的双门齿兽类等大型恒温动物为食。
直到距今150万年前，由于板块漂移使得澳洲大陆和东南亚的岛屿链相遇，又由于冰期来临，海平面下降暴露出了大面积陆地，一部分科摩多龙便从澳洲大陆自然扩散到了东南亚的岛屿上，以捕杀包括已灭绝的剑齿象在内的当地动物为生。
晚更新世的一场大规模气候变化，使得澳大利亚的大型动物群遭到了沉重打击；智人来到澳洲后大规模的猎杀，更使情况雪上加霜。在澳洲的科摩多龙随着大型动物群的灭绝而消亡的同时，扩散到印尼岛屿上的科摩多龙却由于与世隔绝的环境，侥幸躲过了气候剧变和人类的屠戮，在“桃花源”里存活至今。如今我们见到的成为澳洲巨型动物群屈指可数的“活化石”，对于研究当时澳新界的古气候和古生态具有巨大的价值。
虽然科摩多龙的捕食策略与食肉兽类不同，“口臭杀人”的名声也有些“内味儿”，但因此认为它们是“下等动物”，那就是狭隘的偏见了。