兽娘的原创短动画《欢迎来到加帕里公园》第三季开播了。兽娘，全称《兽娘动物园》，讲的是在神秘物质“砂之星”的力量下，综合动物园“加帕里公园”里的动物接连变成人形“兽娘”。某天，公园里出现了一位迷路的小女孩“小包”，她不记得自己的“领地”，也不知道自己是什么动物。于是，以薮猫为首的兽娘们，开始帮助小包解开她的身世之谜。
兽娘第一季可以说是口碑大丰收，第二季就跌入了谷底，原创短动画的评分更是惨不忍睹……不过，且不论评分如何，如果只把兽娘当成卖萌番那就太小瞧它了。日本科学家发现，看了兽娘之后，大家对现实中的动物兴趣猛增，甚至连给动物园的捐款都增加了不少。萌不是白卖的。
兽娘的魅力带动真实世界搜索量。深野佑也在东京大学农学生命科学研究科担任助理教授，他和同事本来是在用Google搜索趋势和维基百科浏览量，来研究参观动物园能否勾起人们对野生动物的兴趣。但在研究过程中，出现了一个奇怪的数据：在2017年初的几个月里，有些物种的搜索量急剧增加。经过一番调查，他们发现那正好是兽娘第一季播出的时间。为了弄清一部番剧究竟能起到多大作用，他们开始研究兽娘的数据。
在查看了公式书和官网后，26种哺乳动物和11种鸟类共37个物种被选中参与Google搜索趋势的统计，动画中出现且有日语维基页面的63种哺乳动物和鸟类参与了维基浏览量的统计。
从2019年11月发表在《整体环境科学》（Science of the Total Environment）期刊的论文中可以看到，深野等人统计了兽娘第一季开播前、播出中和结束后的数据，包括每个物种在Google上的关键词、图片和视频搜索量以及维基浏览量。结果发现，与开播前的18个月相比，开播后的18个月内，37个物种的Google搜索量和63个物种的维基浏览量都比以前明显更高。
Google总搜索量增加了466万次，维基百科的访问量增加了106万次。
把兴趣变为行动。兽娘勾起了在网上搜索动物的热情，但光在网上搜一搜对这些动物有什么用呢？为了弄清在看了兽娘后，现实生活中人们的保护行动是否也增加了，研究人员还调查了动物园收到的捐款。东京的动物园允许给特定的物种捐款。结果发现，在兽娘播出后，东京三个动物园所有动物收到的捐款都增加了，其中，动画主要角色的物种吸引的捐款更多，人气王当属主角薮猫。
深野认为，这可能部分归因于兽娘动画项目的策划。
兽娘的确是商业动画不假，但制作组曾直接表示，其目的之一就是吸引观众对真实动物产生兴趣。每个动画角色的物种名称和分类信息都有介绍，网站上还提供了每个角色动物的详细生物学信息，甚至包括濒危状况。此外，兽娘还跟日本许多动物园合作，动物园可以任意使用动画里的角色，还可以在园内的信息板和海报上免费使用项目组专门制作的新插图。不仅如此，项目组还宣布会把部分收入捐给合作动物园和世界自然基金会。
这些举措都有可能提高人们对濒危动物的关注，增加捐款。
不过，深野也表示，在提升大家兴趣的同时，还得准备好相应的网站或动物园教育计划，引导兴趣变成积极的保护行动，防止野生动物受到伤害。哈利·波特的猫头鹰就是一个例子。自从“海德薇”出名后，印尼猫头鹰售卖数量剧增130倍，导致部分猫头鹰濒危，给当地的野生种群带来了灾难性影响。更令人难过的是，被非法买回的一些猫头鹰还因难驯化、不易养而遭到了遗弃。