鱼类，可以说是我们餐桌上最常见的海（河）鲜。如果你爱吃它，那你很可能思考过这样一个问题——鱼刺每根都尖尖的，卡到嗓子眼儿特别疼，那它们长在鱼身上，鱼疼不疼？这问题想是想过，但没人帮你解答过吧？我来。我来从吃鱼的角度，讲讲鱼身上的骨头。有人说鱼长那么多刺但不会扎疼自己，是因为只有七秒记忆。第一秒：啊好疼！七秒过后：我是谁我在哪...鱼刺为什么会卡嗓子？因为鱼刺是硬的。
硬质骨骼在动物分类上，是非常重要的特征呢。之前多次给大家科普过软骨的鲨鱼，而我们平时所说的大部分“鱼”，都属于硬骨鱼总纲。骨头硬，就会卡。硬骨鱼脊柱上的两排“大刺”是脊柱刺，作用是支撑身体，不会穿出体外。硬骨鱼的种类超过2万种，几乎占领了地球表面每一片海水和淡水水域，当然也涵盖了绝大多数常见食用鱼。
从小到几毫米的虾虎鱼，到三四米长的金枪鱼，它们都和哺乳动物一样，有一条硬质脊柱贯穿身躯，胸腹部有两排肋骨，脑袋由坚硬的头骨保护，甚至还有与四肢同源的鳍条骨骼。大家留意一下就会发现，鱼刺特别多的主要是鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼等淡水鱼，而鲈鱼、鳕鱼、龙利鱼等海鱼就没有小刺。
这些密密麻麻、呈“I”“Y”“卜”等各种字形的小刺，大名叫“肌间骨”（也叫肌间刺），是保守类型硬骨鱼的典型特征——所以有没有小刺，并不是海水鱼或淡水鱼的区分标志，只是因为国产淡水食用鱼以保守的鲤形目为主。同样生活在淡水的各种鲶鱼、鳟鱼等，就不长肌间刺。鲫鱼、团头鲂、鲢鱼、鳙鱼的肌间刺。肌间刺跟脊柱并不相连，而是一根根各自安插在肌肉中，主要作用就是支撑原本松弛的肌肉，增强鱼的运动能力。
回忆一下，当你夹起一块鲤鱼肉或草鱼肉，把小刺都挑干净之后，是不是觉得肉的口感就变得绵软，没嚼劲儿了？而像鲈鱼、鳜鱼等鲈形目鱼类，肌肉是紧实有弹性的“蒜瓣肉”，当然不需要肌间刺了。不过就算没有肌间刺的硬骨鱼，脊柱上下也有两排大刺——记得小时候家里吃带鱼时，大人们把带鱼肉吃干净后，跟我说：来，送你一把梳子。组成梳子的大刺，是硬骨鱼脊柱延伸出的“脊柱刺”，支撑起整个身体。
鱼类游泳时只能左右摆动身体，而没法像哺乳动物（比如海豚）那样上下摆动，就是脊柱结构的原因。除了脊柱刺外，鱼的身体两边也有两排大刺，那是肋骨。硬骨鱼的肋骨保护着胸腹部的内脏，细长坚硬，分布规律，你吃鱼的时候很容易把它从鱼肉当中挑出来。再加上鱼腹囤积的脂肪，使得这部分的鱼肉松软细嫩，口感极佳。如果不想费劲挑鱼刺，那么吃鱼头也是个好选择，尤其是长着大脑袋的鲢鱼、鳙鱼（胖头鱼）。
虽说鱼头里面的肉不是很多，但含有丰厚的软组织，熬汤之后鲜美极了。作为相对“原始”的脊椎动物，硬骨鱼的头骨不像哺乳动物这么严丝合缝，而是由一堆松散的骨片组成。这些骨片需要大量的韧带、筋膜等软组织连接，正是它们和鱼唇、鱼脑一起造就了鱼头汤的美味。爱吃鱼头的朋友，不妨在吸干嘬净鱼头之后，把吃剩的骨片收集起来洗涤干净，试试自己拼一拼，没准哪年参加生物竞赛就用得上呢。
鱼头还有一个好，不用去鳞——硬骨鱼的整个头部都没有鳞片，因为组成它们头骨的骨片，本身就和鳞片是同源器官，都是由硬化的真皮结构形成。在鱼类演化史上，骨片比现代硬骨鱼的骨鳞出现得更早。只是为了保护脑袋，这些骨片才保持了坚硬“大甲片”的形态，没有变成细碎的鱼鳞。鲤鱼这样的硬骨鱼头部无鳞，头骨的一部分是鳃盖骨，鱼鳃被其覆盖，因此不像鲨鱼、鳐鱼等软骨鱼的鱼鳃那样露在体表。
吃鱼时，最没有存在感的部位就是鱼鳍，它永远被我们无视，甚至在后厨就被扔掉了，连上桌都莫得资格。然而，硬骨鱼活着的时候，可离不开这些运动器官。典型的硬骨鱼鱼鳍分为胸鳍、腹鳍、背鳍、臀鳍和尾鳍，由细小的骨骼支撑。其中1对胸鳍和1对腹鳍，和我们人类的四肢是“同源结构”。不过与我们的四肢不同，鱼鳍与脊柱之间没有骨骼连接，只是靠附近肌肉的力量各自为战。我这么说，你就能理解它们对鱼来说有多重要了吧？