“男生擅长理科，女生擅长文科”，这可能是我们在学生时代最常听到的性别刻板印象。研究表明，“女孩子不擅长理科”的刻板印象，会让女孩子认为自己本就不适合学理科，从而不利于她们在理工科领域的学习和发展。那反过来，“男孩子不擅长文科”的说法，会对他们的学习产生影响吗？在《儿童发展》期刊上，汉堡大学的研究团队发表了一篇论文。
他们从德国石勒苏益格-荷尔斯泰因州的60所学校中，抽样调查了 1508 名学生，这些学生的平均年龄为 10.89 岁，其中女生占比 49%。第一次调查是在学生的五年级初，研究人员调查了学生针对阅读与性别的刻板印象；为了追踪结果，18 个月后，他们在学生的六年级第二学期进行了第二次评估。两次调查中，学生们不仅通过阅读能力测试来评测客观的阅读能力，还要通过调查问卷对自己的能力和信心进行主观评估。
问卷调查包括三部分：1）阅读能力：阅读速度和理解能力；2）自我阅读效能：对自己能够掌握好的阅读习惯和技巧的自信程度；3）内在的阅读动力：享受阅读的程度。结果表明，当男生自己认为“女生更擅长阅读”时，他们就越容易对自己的阅读能力、阅读效能以及内在的阅读动力做出负面的评价；也就是说，他们不仅认为自己的阅读能力不强，而且也更没有自信和动力去进行阅读。
类似地，当女生认为自己更擅长阅读时，她们则更容易对自己的阅读能力和效能做出正面评价。这种刻板印象不仅影响自己，也可能会影响身边的人。进一步的研究发现，如果身边的同学们持有“女生更擅长阅读”的刻板印象，男孩不仅容易对自己的阅读能力缺乏信心，而且实际的阅读成绩也会受到负面影响。有意思的是，来自同龄人的这种刻板印象，却没有对女生的阅读成绩和自我评价产生明显的积极影响。
研究者认为，这可能是因为女生对阅读这个领域不够认可，或者她们自认为无法达到刻板印象里的这种期待。在追求和强调性别平等的大时代背景下，当今教育界把大部分的目光投向了女孩子。联合国教科文组织的数据表明，在STEM 研究领域里，女性占所有研究人员比例仅为 29.3%；在中国，这个比例为 39.1%。而造成这种性别不平衡的一个原因，就是“女性不擅长理工科”的刻板印象影响了女性的发展。
然而，针对性别的刻板印象不仅仅影响着女孩子，也同样影响着男孩子。汉堡大学的研究恰恰说明，当人们认为“男孩子不擅长阅读”时，男孩子也倾向于对自己的阅读能力失去信心，从而影响他们在阅读方面的表现。而且，这样的负面影响有多个来源。一方面，家长和老师的刻板印象，通常会影响孩子们的表现；另一方面，作为学校这个小社会的重要组成部分，同龄人的刻板印象也同样会带来负面的影响。
对于儿童来说，他们往往会对符合传统性别印象的同伴表现得更宽容，而对不符合这种印象的同龄人表现得更消极。学校在我们社会化的过程中起着重要的作用，在校园的社会互动中，除了老师和家长，同龄人的评价和看法也影响着我们的行为、成就和信念。因此，在打破刻板印象的这场运动中，我们不仅要自己明白，也要让孩子明白：不要轻易对别人持有某种刻板印象。
这个世界上，有很多女孩子享受科学实验，也有很多男孩子享受阅读写作，不要让刻板印象毁了他们的兴趣和成长的可能性。