纵观物种日历中出现的这么多植物，中文名最为奇怪的可能就是今天登场的主角：小药八旦子。这一名称让人无从知晓它的归属，也难以理解其含义，不过倒有着满满的生活气息。小药八旦子属于紫堇属中一个比较特殊的类群——实心延胡索组（sect. Corydalis），这一类紫堇都具有球形的实心块茎，在中国被统称为“延胡索”或“元胡”。
这一类紫堇的中文名后缀大多为延胡索或元胡，比如小药八旦子又称为土元胡、北京元胡，以此将它们和其它紫堇属种类相区别。延胡索们长期以来被用作草药，原产自华中和华东的延胡索Corydalis yanhusuo甚至被广泛栽培，这也许是“药”字的来源。
由于根部藏于地下，我们对于小药八旦子最直观的印象还是来自于它特别的花朵和可爱小巧的叶片。
紫堇属所在的荷包牡丹亚科（Fumarioideae）中，罂粟科的花是最为特化的，虽然只有四个花瓣，结构却非常复杂。以一朵小药八旦子的花作为例子：花外侧的两个花瓣较大，下面的一枚花瓣作为传粉者的“停机坪”，而上面的一枚花瓣后方伸长特化为距，然而它比毛茛科有距的种类更加会刁难传粉者：它的花距还不是装着花蜜的地方。
它内侧的两枚花瓣紧紧闭合，中间包裹着花蕊，花瓣基部合生并且向后伸长成为蜜腺，蜜腺完全包裹在外侧上花瓣形成的距之内。
小药八旦子非常适应阔叶林下光线幽暗的落叶层，它的一整片叶分裂为很多枚椭圆形小叶，小叶柄很长，使它能充分地占据每一寸土地，密密麻麻地铺满整个落叶层。
和其它大部分生长在密林中的紫堇属植物一样，它的种子具有油质的种阜，这样的种子对于蚂蚁来说非常具有诱惑力，而蚂蚁在收集种子的时候顺势能帮助小药八旦子把种子传播到各处。也许是由于蚂蚁的行动有一定范围，我们常常能看到一片小药八旦子的花海突然出现在山间，而又局限于这个地带。
如果只知其名而未见其花，可能很难想象这么接地气的名字，竟然属于这么有仙气的一种小草。
具有块茎这一特点也许会让你联想到以前介绍过的菟葵、侧金盏花和多被银莲花——是的，小药八旦子也是一种早春类短命植物。不过和前面几种东北原住民不同，小药八旦子盘踞的地盘是更为温暖的华北、华东和华中；在早春类短命植物种类相对较少的华北，它成为了这里早春林下最亮的一抹颜色。
每年小药八旦子的花期不定，今年约是在清明前后，比往年略早；只要时机一到，小药八旦子就会迅速地让阔叶林地变成一片蓝色海洋，组成华北难得一见的草本植物花海奇观，这也是为什么小药八旦子如此受华北观花爱好者的喜爱。