有时候，时尚是特立独行；有时候，时尚是和光同尘。有时候，时尚是高跟鞋的鞋跟。｜Arroser/commons.wikimedia.org
到底什么时候应该无视周遭，表达真我；什么时候应该模仿旁人，积极融入？美国心理学研究者发现，这取决于你觉得自己是在“人往高处走”，还是在“水往低处流”。
美国研究者们用了一个很巧妙的方法来衡量“时装风尚”（trend）——女鞋的鞋跟高度。有保守，有奔放，每个地方流行的鞋跟高度都不同：堪萨斯的中部人鞋跟平均5厘米，步履匆匆的纽约客鞋跟平均5.3厘米，而在椰影摇曳的佛罗里达，女士们的鞋跟平均超过6.2厘米。
耶鲁大学、卡耐基梅隆大学、和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究者，追踪了2007名女士在2010-2015年在网上购买鞋子的记录。这些女士在这五年中至少搬过一次家（居所邮政编码发生变化），搬家前后至少各买过一双鞋。她们五年里一共在线买了16236双鞋——每年人均1.6双，不算过分。
数据显示，当这些女士搬往社会经济地位（Socioeconomic status，SES）比原居地更高的城市（higher SES locations）——比如纽约洛杉矶等一线城市时，她们新买的鞋会更接近新城市的平均高度，展现出了渴望融入的心情。
不过，倘若是从相对富裕的城市搬往经济不那么发达的三四线城市（lower SES locations），她们新购的鞋却依然更接近自己过去购买的平均高度，提示她们完全是我行我素、拒绝融入。
说到底，时尚本来就是一件自上而下的事。淘宝上的明星同款、王妃同款、第一夫人同款永远卖得红红火火。论文作者之一库尔特·葛雷（Kurt Gray）说：“沃尔玛要盯着米兰的时装周天桥，但米兰才不会管沃尔玛卖什么爆款呢。”
总而言之，研究提示，女士们都希望看起来富裕而非贫穷，想在社会阶梯上拾级而上，而非江河日下。而时尚的真正奥义，可能就在于让人们自我感觉良好。研究还发现，贫富差距越是悬殊，人们的这种从鞋跟高度上向高社会经济地位靠拢的行为就越明显。
研究者还表示，虽然他们这次只研究了女性，但男性在买衣服、买电子产品乃至买车时很可能也会有类似的行为。一个男人从沧州搬去北京，没准就把吉利换奥迪。但如果从北京搬去沧州，很可能就会继续开着奥迪，怀想北京雾霾那熟悉的配方、亲切的气息。