至少70种潜在的新冠病毒疫苗目前正在开发中，其中3种已经进入临床试验阶段，根据世界卫生组织的数据。WHO在4月11日发布了一份更新的疫苗开发努力清单，显示了大量公司正在追求能够阻止新冠病毒的疫苗。随着病毒继续传播，感染了超过190万人，并在全球范围内导致超过11万人死亡，研究人员一直在竞相开发疫苗。这些研究努力涉及各种组织，从制药巨头和微型生物技术公司到学术中心和非营利组织。
开发一种新疫苗通常是一个昂贵、复杂且漫长的过程，需要数亿美元和多年的测试来确定疫苗是否安全有效。尽管这是21世纪的第三次冠状病毒爆发——前两次是SARS和MERS——但仍然没有任何批准的冠状病毒疫苗。制药公司和卫生官员一直在希望大幅缩短这些时间表，以应对当前情况的严重性。
中国生物技术公司CanSino已经在其实验疫苗的第二阶段人类试验中工作，而美国的生物技术初创公司Inovio Pharmaceuticals和Moderna都已开始人类测试。大型公司如强生和赛诺菲也在竞相开发疫苗。
美国国家过敏和传染病研究所所长Anthony Fauci表示，美国距离看到一种新冠病毒疫苗至少还有12到18个月的时间，一些专家警告说，即使试图达到这个截止日期也是一个冒险的计划，可能会适得其反。新疫苗通常需要在实验室中首先进行测试，然后在动物中，然后在一小群人中进行安全测试，最后在更大的人群中进行测试，看看它们是否能预防疾病。
但专家担心，为了获得疫苗批准而跳过这些步骤中的任何一个，都可能导致“免疫增强”，即疫苗实际上会削弱一个人对病毒的反应。在急于为新冠病毒找到疫苗的过程中，一些制药公司正在跳过动物试验，Stat News报道。