放眼整个动物界，你会发现，像人类这样的“购物狂”是罕见的。比如，百兽之王狮子居于草原食物链的顶端，整个草原就好比它的大型购物商超，它可以在其中尽情“购物”（捕猎）。然而，研究发现，狮子每天平均只有2到3个小时进行狩猎，其余的时间，狮子更愿意用来休息。这种“一动不如一静”的行为模式是自然选择的结果。因为在残酷的自然环境中，越多的积极行动，往往意味着越多的体能消耗并冒更多的风险。
因此大多数动物都是“够用就行”，很少进行过度囤积。然而，人类的囤积倾向却近乎疯狂。这是为什么？
人类“购物成瘾”源自冰川期“人猿相揖别”之路是从距今200多万年前开始的，几乎同时，地球进入了第四纪冰川期。我们的祖先在严苛的环境下，学会了在条件允许时尽可能多地囤积能量以免在寒冬死去。这其中将囤积倾向发挥得最为极致的，莫过于一个名为尼安德特人的演化分支，今天的欧亚人都有1%～２%的基因来源于他们。
尼安德特人生活在今天的欧洲、西亚等地，需要面对更寒冷的气候，因此更加喜欢囤积食物。而这种“囤积癖”已经固化为一种十分罕见的基因，并遗传下来。我们今天的肥胖症等“富贵病”最初的基因，可能都来源于此。换句话说，我们身上的很多基因还没从上百万年漫长的冰川期中“回过味”来。当商家打出“错过的再等一年”的口号时，很多人是受不了这种“荒野的呼唤”的，因为它太符合人类的本能了。
究竟是什么原因让人购物上瘾？
维基百科对“购物狂”一词这样解释：完全不假思索购买各种超过生活所需乃至超过自身经济承受力的商品。心理学家曾认为所有能引起成瘾的东西都会引起多巴胺分泌增多，让人沉迷上瘾。这种来自脑神经元释放的神经递质，在令人愉悦的事物作用下会增多，并为大脑提供“奖赏”，这种“奖赏”会在大脑中留下刺激，因此被视为让人疯狂购物不加节制的“元凶”。
在多巴胺作用之下，人们能感受到购物带来的幸福，这种幸福感给人一种错觉，以为可以永久狂热。不幸的是，我们的身体无法一直承受这种刺激，因为心跳过速的巅峰感无法永远持续，大脑会伴随时间推移让多巴胺在身体控制下自然新陈代谢。这样的过程通常会持续一段时间，但伴随多巴胺的减少，人类又需要再一次获取购物时心跳过速的感觉，因而不断周期性“剁手”。
女人为何更爱逛街？
女人爱逛街的原因，可以从原始社会男女分工问题开始说起。在远古时代，男人主要负责狩猎，女人主要负责采集野果。男人狩猎，通常都会以最快的速度杀死猎物，然后赶回家中交给亲爱的妻子，对于他们来说，如果短时间无法杀死猎物，那是一种耻辱，也因为猎物是家中必备的吃食，他们必须那样做。
男人从远古时代走来，到了今日的购物，他们也采取同样的方式，总是会以最快的速度选择好、付款、拿回家，稍有迟疑，他们就会觉得那是在浪费时间。女人则恰好相反。在古代，女人采摘野果时，为了判断野果是否成熟，总是仔细观察野果的颜色、形状、大小及味道。到了今日的购物，她们也采取同样的方式，会仔细地挑选衣服、鞋子及包包等。
男人购物是为了买到东西这个结果，女人购物则是在体验这种愉快的过程：男人看到了自己喜欢的衬衫，立刻买下，然后离开商城；女人看到一双自己喜欢的鞋，试来试去，最后打算第二天再做决定。一群女人结伴而行，大家有说有笑，走走停停，玩玩闹闹，她们从不在意今天是否采到了新鲜的野果，也并不在意是否能够准时回家，因为这原本也是无关生死的事情，没必要那么在意。
所以，直到今天，女人依旧采取同样的方式进行购物，能不能买到东西和买到什么东西都是无关紧要的，只要自己享受了这个过程就是好的。