近日，《中国妇女报》以《人工智能圈儿里的“弄潮儿”》为题，刊载了对人工智能全球女性榜单入选者、清华大学计算机系教授朱小燕的报道。朱小燕不经意地说着，“我开始都没注意到（人工智能全球女性）榜单里有我。”她确实是这个圈儿里的人。
从身份上，她是知名学府——清华大学计算机系的教授，是有着独一无二地位的智能技术与系统国家重点实验室主任；从资历上，她从1987年博士论文开始人工神经网络的研究，至今从事人工智能领域相关工作整整30年；从能力上，她在多个重大项目竞标中胜出，发表论文百余篇、获得专利数十项，所研究的原型系统曾应用于多家知名企业。30年的摸爬滚打，让朱小燕成为这个领域的知名学者。
30年前，别说中国，在全世界对人工智能的概念都模糊不清的时候，本科学自动化仪表的朱小燕是如何走进这个圈儿的？“一不留神”“阴差阳错”是她的回答。1987年到1990年，朱小燕在日本名古屋工业大学攻读博士学位，毕业论文的内容是对人工视网膜进行仿真，她选择了采用人工神经网络模型展开工作，三年的博士学位论文工作将她带入了这个引领时代的领域。
尽管对于过去时，她已不愿提及，理由是“技术发展太快，没必要提了。”但朱小燕做的多项研究，确实在某个特定时代颠覆了人们的认知。早在上世纪90年代，她研究的基于神经网络的手写数字自动识别系统，在国家863测试中多次名列前茅，并且在多个重大项目竞标中脱颖而出。她开发的盲人计算机操作辅助系统，是我国第一套Windows下运行的盲人计算机操作辅助软件，同时她还开发了盲文与汉语之间自动转换的软件。
近年来，随着人工智能技术不断发展，人机交互越来越普遍，也更加人性化和智能化，被广泛应用于智能音箱、智能客服、智能助手、聊天机器人等各个方面。朱小燕强调说，“因此，当下，认知智能是每个圈儿里人都急于要突破的。”这也是朱小燕今后前行的方向，“成绩只能代表过去，未来，我会在认知智能方面深挖，力争让知识被机器理解和运用。”