病毒在物体表面存活时间越长，通过接触感染疾病的风险就越大。曾有研究显示，新冠病毒可在物体表面存活2~3天。《柳叶刀-微生物》（The Lancet Microbe）昨日的报道更新了这项信息，在研究条件下，新冠病毒至少可以在医用外科口罩外表面存活7天，在钞票上的存活时间也长达4天。
研究者在不同材质物品表面，分别滴5微升新冠病毒培养液（每毫升10^7.8半数组织感染剂量），这其中的病毒含量略大于患者呼吸道飞沫。将物品置于温度22℃，相对湿度65%的环境中干燥。之后在不同时间点，将物品浸入培养液中提取病毒，并检测其活性。新冠病毒感染能力在吸水材质上消失最快，打印纸及纸巾仅需3小时，木制品及织物为2天。
光滑物体表面利于病毒保持活性，不锈钢及塑料上的病毒可存活7天，玻璃及钞票4天（钞票材质不同，时间也会有差异）。在病毒感染性消失后，仍可检测到病毒核酸。需要注意的是，到第7天时，仍可在医用外科口罩外表面检测出具有感染性的病毒。之前的研究中，新冠病毒在硬纸板、不锈钢及塑料上可分别存活1天、2天和3天，时间均明显短于新研究结果。存活时间的差异，可能源于研究的设计。
首先，新研究提高了液滴中的病毒浓度，从之前的每毫升10^5半数组织感染剂量提高到了10^7.8。其次，之前研究将病毒滴在物品表面后，采用擦拭的方式提取病毒。而新研究采用了浸泡的方式，提取更加充分，可能导致检出存活病毒的时间延长。实际生活中，短时间用手触碰物体表面的情况更常见，感染风险可能低于研究结果。但新研究再次提醒，新冠病毒可以在物品表面存活一定时间。
戴着、摘下和丢弃口罩的时候，尽量不要触碰口罩外表面。不小心接触后不要再去摸眼口鼻，及时洗手。