3月份《博物历》的主角，全都是生活在大海中的鱿鱼和乌贼什么的。前几周我们给大家介绍了拟态章鱼、蓝环章鱼（斑点豹纹蛸）和白斑乌贼，本周的主角是美洲大赤鱿。据很多用户反映，对于章鱼、乌贼和鱿鱼，自己就只会吃，完全分不清它们有什么异同。所以，在今天的文章正式开始之前，先来教大家区分一下它们几位。
北美洲西海岸的北太平洋渔场，是太平洋鳕等鱼类的传统产地。渔民会用声呐来搜索鱼群，找到之后再把它们一网打尽。但最近这些年，声呐显示屏上的鳕鱼群越来越少、越来越小，却意外出现了另外一种生物，今天文章的主角——美洲大赤鱿。从外形上看，它肯定是鱿鱼啦，上面刚讲过。
美洲大赤鱿原产于南美洲西海岸的秘鲁和智利等地。但最近二三十年间，它们的分布范围正在向北扩展——在美国的加利福尼亚沿岸，甚至是阿拉斯加附近，人们都发现了它们的踪迹。美洲大赤鱿的北扩，不太可能是因为之前就存在而没有被发现，因为北美洲西海岸一直是捕鱼活动频繁的地方，要是有的话早就被人类发现了。
2008年，加利福尼亚州捕捉到的一只美洲大赤鱿。直到本世纪初，科学家才找到答案。1997年和2002年这两个厄尔尼诺年，美洲大赤鱿都以惊人的数量出现于加利福尼亚等地。原因是，厄尔尼诺现象导致水温异常升高，深层海水中溶解氧含量下降，许多生物都因为缺氧而不得不移动到更浅层的海水中活动。北半球空出来的深海，给美洲大赤鱿这种本就能够在深海中生活、适应性较强的动物腾出了空间，于是它们选择了一路北上。
成年美洲大赤鱿仅躯体（胴体）长度，就可达到1.5米，体重更是可达50kg，这在所有无脊椎动物中都可以称得上是巨无霸了。虽然长这么大个儿，但它们也是由直径仅几毫米的受精卵发育而来的，神不神奇？但令人惊讶的是，美洲大赤鱿的寿命就只有1~2年而已。在这么短的时间里长成巨无霸，意味着它必须获取大量食物，因此那些“本该”出现在渔民渔网中的鳕鱼就遭了殃。
捕食猎物时，它的身体（外套膜）吸满水，猛地收缩，水从出水口快速喷出，就可以喷射前进了。等追到猎物后，美洲大赤鱿会伸出触手，用吸盘吸住猎物，然后把食物送入位于触手基部中央的口中。美洲大赤鱿的吸盘边缘还长着利齿，杀伤力惊人。
美洲大赤鱿的身体并不是一成不变的橘红色，而是能变成白色，甚至发出光亮。在深达近千米的海水中，改变体色不是为了隐蔽自己，而是和同伴交流。对，今天的主角是一种鱿鱼，可以吃。不过渔船把它捞上来的时候，它就已经挺大的了，不太适合一整个直接做成铁板鱿鱼。鱿之大，需要两个烤架，一个蜜汁，一个麻辣。
美洲大赤鱿多被用来制作鱿鱼丝。下次你再吃鱿鱼丝的时候，看看配料表，如果上面写的是“秘鲁鱿鱼”，那多半就是它了。