小时候常听老人说“吃鱼聪明”，鱼确实营养非常丰富，几乎全身是宝。不仅富含人体必需的脂肪酸和易于吸收的蛋白质，高蛋白低脂肪具有健脑强身的功效；而且，鱼油富含多不饱和脂肪酸，如: EPA （二十碳五烯酸）和 DHA（二十二碳六烯酸），对心血管系统和神经系统都有好处。但是！注意！鱼身上有一个部位千万别吃！它就是鱼胆，即便吃下去少量也可能引起中毒。基本上每年都会有因不知道鱼胆有毒，而导致中毒的事件。
但是，为什么我们前文说的鱼“几乎全身是宝”，而偏偏鱼胆就会有毒呢？关于鱼胆的致毒机理，有学者研究过：草鱼胆汁中有一种提取物叫鲤醇硫酸酯钠，喂给小鼠发现，小鼠出现呕吐、卷缩、松毛等不良反应。鲤醇硫酸酯钠进机体后，会损害肾小管线粒体，进而引发细胞能量代谢障碍。且这种有毒物质热稳定性很高，也就是说无论直接生吞，还是煮熟了服用，均不能降低鲤醇硫酸酯钠的毒性。
鱼胆汁中还含有大量的有害物质，如组胺、 氢氰酸、胆酸等。这些物质经过人体器官肝、肾代谢后进入血液，会导致肾脏组织和心肌损伤。氢氰酸能抑制多种酶反应，中断细胞内的化学反应，进而引发细胞变性、坏死；胆酸可破坏细胞膜；组胺刺激心血管系统和神经系统，增加脏器毛细血管通透性，导致血浆大量进入组织。已经曝出的鱼类导致的水产品安全事件中，鱼胆毒素亦为首要中毒因素，主要是草鱼、青鱼和鲫鱼。
市场上常见的青鱼、草鱼、鲤鱼及鲢鱼，其鱼胆毒性都相对较强。为了弄清鱼胆胆汁毒性与鱼种类的关系，有学者采集了21种鱼类的胆汁进行动物实验，发现鱼胆的毒性跟鱼的种类相关性很大。实验结果显示鳗鲡、海鲶 、乌鳢、胡鲶、石斑鱼 、黄鳝、海鳗 、艾氏蛇鳗 、真鲷 、黄颡鱼类胆汁无毒。根据小鼠死亡时间长短判断其他鱼类鱼胆毒性大小发现，鲫鱼>团头鲂>青鱼>鲮鱼>鲢鱼>鳙鱼> 翘嘴鱼>鲤鱼>草鱼。
所以，不是所有的鱼胆都有毒，但如果不确定的话最好全都不要吃。进食鱼胆后 0.5-3 小时左右，即出现恶心、呕吐、腹痛、腹胀、腹泻症状，腹部以上腹痛为主，腹泻呈稀水样便或糊状，每日数次至十余次。急性鱼胆中毒者在2-3天左右，会出现少尿、全身浮肿、血压升高，严重者出现无尿、尿毒症等急性肾衰竭的表现。鱼胆中毒后，患者首要表现为胃肠道症状。
随着疾病进展，会引起肾脏、肝脏、心脏、凝血紊乱、脑组织等多器官功能累计受损，出现多器官功能障碍综合征（简称MODS ）和休克。由于鱼胆代谢与人体肾脏器官紧密相关，鱼胆中毒导致肾脏功能衰竭发生率也相对较高。鱼胆中毒后，发病快，身体器官受损比较大，且无特效解毒药，即使误食少量也可能引起中毒。所以，在宰杀时，一定要注意将鱼胆清理干净。
如果不小心弄破了鱼胆，就要注意把沾染胆汁的鱼肉切掉，避免中毒，如果鱼胆污染鱼肉范围较大，安全起见，可以把鱼丢掉。一旦误食，尽快就医，彻底洗胃或催吐，清除毒物；也可以在医生的指导下喝点鸡蛋清、牛奶，保护胃黏膜、延缓胆汁吸收。如若出现肾功能不全时，宜尽早接受血液净化治疗。
重度鱼胆中毒患者如尽早进行血液透析治疗，可在短时间内有效地清理其体内的毒素，且可纠正其体内水电解质及酸碱失衡的情况，顺利地将毒素排泄出体外，减轻毒素对其器官造成的损伤。所以鱼胆是不能吃的，宰杀鱼的时候一定要小心将鱼胆清除掉，也别相信“鱼胆明目”这样的偏方，鱼胆是有毒的。