原计划今年7月24日举行的东京奥运会，在全球新冠肺炎疫情影响下，延期至2021年7月23日。虽然名字不会变，但延期改变了涉及奥运的方方面面。抛开其他不谈，这一年时间将改变很多运动员一生的命运。
在国际奥委会做出决定之前，已经有多个国家出于安全考虑，拒绝在原定日期派运动员参加奥运会。延期是为了挽救生命，对所有人的健康负责任。对于很多运动员，这是期盼已久的消息。
运动员体能强于普通人，但仍然逃不过新冠病毒感染。已经有多名世界各地的运动员确诊感染新冠病毒，其中也有中国重剑队的3名运动员。延期一年，可以让他们安心休养。除了呼吸道感染，更常困扰运动员的是肌肉骨骼损伤。对于正处在伤病中的选手，延期恰巧提供了休养的机会，一年后可能重达巅峰水平。
随着管理措施加强，很多国家的体育馆、运动场和健身房等公共训练场所都被关闭了。运动员没有条件进行正规训练，只能在自家附近做些简单活动。对于部分运动项目，这与停止训练差不多，多年累积的训练成果将很快消失。另外，难以接受医生及康复师的治疗，也让选手状态变差。
一万余名运动员将参加东京奥运会，其中有人能利用这一年达到更好的状态，也有人会因此痛失一生中的最佳机会。中国竞走运动员刘虹，曾在世锦赛及亚运会上夺得冠军。已经33岁的她，本计划用东京奥运会的好成绩，作为运动生涯的圆满结束，并且近几个月训练进展顺利。但延期打乱了计划，能否在明年参赛，还要看之后的情况。
水平不断提高的运动员，也会被延期扰乱备赛的计划。对于奥运选手，比赛日期之前四年内的训练计划，都是围绕奥运精心安排的。比如，速度滑冰选手张虹2014年冬奥会夺冠后，就开始为2018年的比赛做准备。这期间，每一年的训练目标和方式都不相同，必须按赛后调整、准备和赛前状态提升的顺序执行。
东京奥运会已经发放了57%的参赛配额，这些在明年依旧有效。余下的43%本应在近期奥运资格赛中产生，但疫情导致很多比赛临时取消或推迟。国际奥委会表示，将在4月初公布晋级规则的修订版。这些规则的变化和资格赛时间的不确定，也必将困扰运动员，使训练量及强度难以确定。
很多运动员需要自己出资支持训练及生活的开销，因此与品牌赞助商的合作非常重要。有些选手已经签署奥运会期间的合同，比赛延期有可能导致赞助中止。宣讲及分享等活动也是运动员的经济来源，但目前疫情防控需要减少人群聚集，进一步增加了选手的困难。有些人将无力承担继续训练一年所需要的费用。
为了避免运动员使用违禁药品，兴奋剂检测不仅在奥运会举办期间进行，赛外也会随时检查。当前交通等限制导致部分地区检测困难，有运动员担心会因此出现不公平竞争。
奥运会延期，必将对运动员的生活、训练和比赛造成巨大影响。但选手们一致全力支持奥运会推迟举办，参与募捐和宣传活动，鼓励大家共同努力保护所有人的健康。对于运动员，在赛场上得胜固然重要，但当前，更需要先在抗击疫情中取得胜利。