如果要问餐桌上最招人恨的食材是什么，够资格和香菜一争高下的恐怕也只有菜里的姜了。它们能完美地cos各种东西，让人防不胜防，所以有人就恨屋及乌，讨厌起了姜氏一族。但其实，名字带姜的植物里，能吃的种类有不少，吃法和味道也千差万别。
调味界的大佬怎么能少的了各种“姜”。姜黄在名字带姜的“姜”中，最常见的要数姜黄了，它的应用范围可能都超过了正牌生姜本身。姜黄和姜同科不同属，茎叶和姜有点相似，但如果把地下茎切开，就能看出明显的区别，因为它是鲜艳的橙黄色。姜黄的使用部分就是这地下茎，一般不生吃，而是干燥后磨成粉，也就是姜黄粉。
姜黄的颜色，来源于姜黄素，在现代食品工业中，它也是一种常用的食用色素，比如很多酱料和黄油的黄色，就是因为加了姜黄素。姜黄素如果遇到了碱，颜色就会从黄色变成棕红，过去有些巫婆神汉，就会用姜黄水浸泡黄表纸，装神弄鬼时候喷上碱水，看上去就像凭空出现了血迹。
高良姜的地下茎形状像生姜，但是外皮略微发红，质地也比生姜硬，切开来颜色金黄，有一种独特而浓郁的香味。泰国的传统菜冬阴功中，最核心的三种香料就是高良姜、箭叶橙和香茅，冬阴功的那种“肥皂味儿”，也是高良姜带来的。
沙姜和同为姜科的生姜比起来，少了几分辛辣，多了一股近似樟脑味的清香，因为多被种植于沙土里，所以得名沙姜。其实沙姜的大名叫做山柰。李时珍说，这东西可能本来叫山辣，南方人有口音，读成了三赖、三奈、山柰。
木姜子是樟科几种植物的统称，和樟树、月桂、肉桂是亲戚。木姜子的鲜果可以直接放到菜肴里调味，在云贵地区的菜市场上很常见。新鲜的木姜子虽然芳香美味，但却无法长久保存，所以一般会把其中的精油压榨出来，制成木姜子油。
直接上桌的“姜”做成小咸菜，真香。野姜蘘荷，别名野姜。早在汉代，蘘荷就上了人们的餐桌，司马相如在《上林赋》里就写了“茈姜蘘荷”。它能吃的地方，既不是茎也不是叶，而是夏末从地里萌出的花芽，带有一股子姜科植物的辛香味，可以用来炒菜，也能凉拌生吃。
洋姜科的植物里，带个姜字并不稀奇，不过还有那么几种东西，和真正的姜本来半点关系都没有，却还是以姜为名。比如北京人经常吃的鬼子姜，也叫洋姜，大名叫菊芋，其实是菊科向日葵属的植物，地上部分长得和向日葵特别像，就是花序小好几圈。