说到玻璃，大家可能都不陌生，不管是自家窗户还是对面大楼的窗户，基本上都是用玻璃做的，这不仅仅是因为其优异的光学性能(透光)，还因为它有极好的物理防护性能(挡风、防雨)。在造价和取材方面也很亲民，随处都可以找到它的身影。
玻璃一般是指透明、脆性、不透气并具有一定硬度的物料。世界上最早的玻璃是古埃及人制造的。玻璃的出现与使用已有四千多年历史。而在中国，人们在西周时期的古墓中曾发现玻璃管、玻璃珠等物品，这说明古人在西周时已经开始制造并使用玻璃。南北朝以前的人们，将用火烧成的透明物通称为“琉璃”；宋朝时则开始称之为“玻璃”；到明清时期，习惯将低温烧成的、半透明的、有玻璃光泽的物质称为“琉璃”。
如今，玻璃已经成为日常生活、生产和科学技术领域的重要材料。玻璃能反射、折射光线，因此可以制作透镜、三棱镜或高速传输用的光纤；玻璃中若加入金属盐类，其颜色会改变，因此可以用玻璃制作色彩斑斓的艺术品，比如著名的花窗玻璃。
在大家的认知中，可能觉得生活中的玻璃是一种很稳定的物质，不容易发生腐蚀。如果仔细观察卧室的镜子或者是窗户上的玻璃，就会发现，随着使用时间延长，玻璃表面会出现白雾、白点，即便喷水擦拭后也无法除去，这些白雾、白点并不是灰尘，而是玻璃发生腐蚀后的产物，也有人用“玻璃风化”、“玻璃发霉”来形容这种腐蚀现象。
虽然玻璃腐蚀会给我们生活带来困扰，但在玻璃加工过程中，这是一种有用的加工手段。
有人可能好奇玻璃上的文字或者花纹是怎么添加上去的？方法除了直接进行雕刻，还可以利用蚀刻剂(HF，氢氟酸)来对玻璃进行刻蚀。将玻璃涂上用汽油溶解的石蜡液作为保护层，在固化的石蜡层上雕刻出所需要的文字或者图案，刻痕深度要能使玻璃露出；然后，将氢氟酸滴于文字或者图案上，控制腐蚀的时间、调整所需花纹的深浅，之后用温水洗去石蜡和氢氟酸，即可制得有花纹的玻璃。