近些年，身边的女性朋友几乎都在讨论HPV疫苗的事。广泛的讨论其实是一件好事，接种HPV疫苗的、定期筛查的女性因此变多了，而接种疫苗、及时筛查正是消灭宫颈癌的有效手段。2016年，我妹去香港打了九价HPV疫苗。HPV，即人乳头瘤病毒（human papillomavirus），是一组很常见的病毒，有100多种类型，其中有一些高危型HPV，可引起癌症。
研究估计，大约70%的宫颈癌都由HPV（16型和18型）引起。除了宫颈癌，HPV还和肛门癌、外阴癌、阴道癌、阴茎癌和口咽癌有关。最近，瑞典与芬兰的研究团队公布的一项研究表示，要想让HPV疫苗的群体保护效果更好，男性也应该接种HPV疫苗。男女接种，效果更好。2006年，第一个HPV疫苗上市，可为女性预防由HPV16、18型引起的宫颈癌。
在这个二价HPV疫苗上市后的第二年，瑞典与芬兰的研究团队就开始了他们的研究。研究涉及8万多人，33个社区被分成三组：A组，男孩女孩都接种HPV疫苗；B组，只有女孩接种HPV疫苗；C组，作为对照组，男女都没有接种HPV疫苗。实验结果显示，男女都接种HPV疫苗的话，接种人群的疫苗效力、未接种人群受到的间接保护效果都明显好于只有女孩接种的情况。
模型还预测，在男女都接种疫苗的情况下，接种率只需达到75%，年轻人群中的高危型HPV就有望在20~30年后被根除。论文强调的是，疫苗接种策略也影响着HPV疫苗的群体免疫效果。男女都接种HPV疫苗就是一种更优的接种策略，因为其所需的接种率更低，消灭高危型HPV所需花费的时间也更短。而要达到差不多的群体免疫效果，在仅有女性接种HPV疫苗的情况下，接种率需要高达95%。
HPV疫苗的接种策略影响群体免疫效果。目前，仅供女孩接种的HPV疫苗项目在各地区的开展情况不一，很多国家的HPV接种率还比较低。在没有男性接种的情况下，女性接种率哪怕到达到50%~75%，高危型HPV的传播以及它们所造成的健康问题还是无法杜绝。女性应是优先接种群体。截至2019年10月，全球共有100个国家和地区将HPV疫苗引入国家免疫规划，当地女性儿童或年轻女性得以更方便地接种。
也有一些国家把男性儿童接种纳入计划免疫，帮助男性预防生殖器疣、阴茎癌等健康问题，以及避免把HPV传给女性伴侣。根除高危型HPV是一种理想状态，男女都接种HPV疫苗的接种策略也确实有助于我们更快地达到这个目标。不过，目前，HPV疫苗产量还很有限，因此优先接种的目标群体仍然是女性，尤其是9~14岁的年轻女孩，以及更高年龄段中还未有过性行为的女性。
HPV主要通过性接触传播，因此在开始性生活之前接种HPV疫苗效果最好。其实，大部分性活跃的人都曾感染过HPV，但在大多数情况下，感染的HPV一般会自行消失，不会造成健康问题。而反复持续的感染则会引起生殖器疣和宫颈癌等健康问题。值得一提的是，HPV疫苗虽然可以预防宫颈癌，但接种HPV疫苗并不能代替宫颈癌筛查。HPV造成的宫颈癌已经夺去了无数女性的生命。
在HPV疫苗问世多年后，2018年，仍有30多万名妇女死于宫颈癌，其中85%以上来自低收入和中等收入国家。随着更多的国家和地区将HPV疫苗纳入国家免疫规划，更多的女性将可以接种HPV疫苗，之后也及时筛查的话，宫颈癌给女性群体带来的伤害一定会越来越小。HPV疫苗并不能代替宫颈癌筛查。
相信未来HPV疫苗的目标群体也会逐渐扩大，男女都能容易接种，到时，HPV疫苗的群体免疫效果将得到最大化，大众的健康也将获得更好的保障。