现代人对于健康越来越重视，对于各种运动类APP上的数字，也越来越敏感与偏执。不少朋友追求好看的步数或者是朋友圈第一，然而，每天这几千步数，对我们的健康究竟影响几何呢？在最近的一项由美国国立卫生研究院（NIH）、美国国家癌症研究所（NCI）、美国国家老龄研究所（NIA）以及疾病控制与预防中心（CDC）主导的十年大型研究发现，每日步行步数越高，全因死亡风险越低，而步行强度与此没有太大的关联。
相关研究结果发表在美国医学会杂志（JAMA）上。
长久以来的矛盾尽管每天适当的步行已明确证明与健康有关，但在步数和步行强度谁对健康的影响更大这一问题上，相关研究所得出的结论却并不总是一致。例如，在一项横截面研究中，Tudor-Locke等人的研究成果表明，在对女性每天总步数进行调整后，更高的步频与更好的心脏代谢健康相关，但对男性没有影响。也就是说，运动强度对女性健康的影响更大。
相比之下，在一项对16 741名女性的研究中，Lee却发现，每天行走4500步比每天行走2700步的全因死亡风险要低40%，而在对每天的总步数进行调整后，步行强度与较低的死亡率之间却并没有显著相关性。而得益于许多媒体的宣传以及自我认知，大家普遍认为，走路锻炼重在速度和时间，而不是步数，散步这种悠闲的方式，因为运动强度不够甚至都不被认为是锻炼。
在我们国家相关健康指南中也指出，成年人每天应累计进行相当于有效步数6000步的中等强度身体活动。请注意：这里指的是有效步数6000步的中等强度运动，平时逛逛街、买买菜、散散步、来回走动的统统不算！虽然，此前人们已经对步行和死亡率进行了研究。但是，它们主要是针对老年人或患有慢性疾病的人进行的。这些研究结论也并没有对人们健康生活做出很好的指导。
正如领导本项研究的Pedro Saint-Maurice博士所说：“虽然我们知道体育锻炼有好处，但是我们并不清楚每天要走多少步才能明显降低死亡风险，同时我们也并不十分清楚提高运动强度能否有效降低死亡风险。”因此，为了对这一问题进行调查，已提供全新的见解，从而帮助人们更好的了了解步行对健康的影响。研究人员在2003-2006年间，对4800名美国40岁以上的成年人代表性样本进行了长达10年的追踪。
研究人员主要通过这些人佩戴的电子监测装置来记录他们的步数，通过踏频分析他们的步行强度，并从2015年开始收集这些人的死亡信息以及心血管疾病和癌症信息。调查显示，这4850名参与者，每天平均步数为9124。在长达10年的随访过程中，共有1165名参与者死亡，其中406例死于心血管疾病，283例死于癌症。
而在这些人群中，每日步行少于4000步的655名参与者，死亡率为每年76.7/1000，10年内共有419名参与者死亡；每日步行在4000-7999之间的1727名参与者，死亡率为每年21.4/1000，10年内共有488名参与者死亡；每日步行8000-11999之间的1539名参与者，死亡率为每年6.9/1000，10年内共有176名参与者死亡；而每日步行超过12000步的919名参与者，死亡率每年仅4.8/1000，10年内共82人死亡。
其中，相比于每日步行4000的参与者，每日步行8000的参与者全因死亡风险降低了51%，而每日步行12000步的参与者全因死亡风险降低了65%。不过在分析这些参与者步行强度时，研究人员却发现，在调整了每日步数的影响后，较高的步行强度与较低的全因死亡风险之间并没有十分显著的关联，虽然较高的步行强度仅降低了10%的全因死亡率，但这并不具备统计学意义，也就是说二者几乎没有区别。
总的来说，根据美国成年人的代表性样本研究，每天增加步行步数可以显著降低全因死亡风险，而在调整总步数后，步行强度与死亡率之间无显著关联。这一发现与目前的建议一致，即成年人一整天应该多动少坐。进行任何形式的体育锻炼，对于成年人来说都会获得一些健康益处。同时，这一研究也表明，我们没有必要热衷于高强度的锻炼，即使每天简单的散步也能显著降低我们的全因死亡风险。
对此，美国疾病控制中心的Janet Fulton博士表示：“进行体育锻炼有很多好处，包括减少一个人的肥胖、心脏病、2型糖尿病和某些癌症的风险。而且，每天锻炼可以帮助人们感觉更好、睡眠更好。”