你是否听过这样一种说法：儿童乳饮料中含有肉毒杆菌，如果孩子经常喝，会得白血病。那么，这种说法有没有科学依据呢？回答这个问题之前，我们要先知道什么是肉毒杆菌。肉毒杆菌的学名叫肉毒梭状芽孢杆菌，是一种形成芽胞的革兰氏阳性杆菌，广泛分布于土壤、淤泥及动物粪便中。肉毒杆菌的菌体细胞本身没有毒性，也不耐热，在低于4℃或pH值小于4.5的有氧条件下不能生长。
但是，在严格的厌氧环境和适宜温度（18℃～30℃）下，肉毒杆菌芽胞可能萌发、生长并产生一组被称为肉毒素的神经毒素。肉毒素在100℃条件下煮沸10分钟，可被破坏并失去毒性。但肉毒杆菌芽孢比较耐热，在该条件下处理后仍有可能存活，所以需要对可能含有肉毒杆菌芽孢且pH值大于4.5的食品进行高温、高压杀菌（121℃、30分钟以上）才能杀死肉毒杆菌的芽孢。
白血病是一类造血干细胞恶性克隆性疾病，目前的研究表明，有多种因素可能与白血病的发生相关，但从未有肉毒杆菌及肉毒素与白血病相关的研究报道。其实，多数含乳饮料并不具备被肉毒杆菌污染的条件。含乳饮料是指以鲜乳或乳制品（经发酵或未经发酵）为主要原料，经调配、均质、灌装、杀菌等加工而成的饮料（GB/T21732-2008），按酸度可分为酸性和中性两种类型。
酸性乳饮料的pH值大约为4.2，肉毒杆菌芽胞萌发生长的临界pH值是4.5，所以肉毒杆菌芽胞不能在酸性乳饮料中萌发并生长。中性乳饮料在符合GMP要求的生产过程中要经过严格的超高温瞬时灭菌（UHT）或二次杀菌，肉毒杆菌也不能存活。巴氏奶则是利用巴氏杀菌法处理牛奶，用较UHT相对低的温度来尽可能保护其营养物质不被高温所破坏，但这会导致肉毒杆菌芽孢得以存活。
因此为抑制肉毒杆菌芽孢萌发和产生毒素，巴氏奶必须在冷藏条件下保存。
建议消费者根据需求选择合适的乳饮料，同时选购有生产许可的正规厂家的产品，并留意产品标签。