“长生无得者，举世如蜉蝣”，“活得如彭老，忧愁八百春”……早在一千多年前，古人就有对生命长短的思考。短如蜉蝣，不过一日就死去，长寿如彭祖八百多岁，仍要面临生命的终结。也有说法称彭祖那时候以月代年，彭祖只活了八百多月，也就是六十多岁。从古至今，人类对长生不老的追求却没有停止过，历史上有各种脑洞大开的花式做法。
老年摄生法：在圣经时代人们曾相信与少女接近可以延长老人的生命，后来罗马人和希腊人也用过，他们觉得少女的气息中含有纯洁的活力元素，和少女同呼吸、共命运，寿命也会变长。喝长生不老泉：西方传说里，亚历山大大帝和西班牙探险家德莱昂都寻找过不老泉，认为喝了它就能长寿，英国小说《埃里克》里基尔姆喝了不老泉水，却死于细菌感染。