大多数癌症都是“富贵病”，欧美发达国家的发病率显著高于中国，包括前列腺癌、乳腺癌、结直肠癌等。但也有几种例外，其中之一就是胃癌。胃癌是全球高发肿瘤，在中国尤其多。中国人口占世界人口的20%，但胃癌的发病数占了44%，死亡数占了50%。相比之下，在欧美发达国家，胃癌要少得多。难道胃癌的发病率与人种有关？
每年有100多万新诊断胃癌患者，其中居然有50万都在中国。
不仅中国胃癌患者多，我们的邻国胃癌发病率也奇高。尤其是日本和韩国，虽然它们是发达国家，但发病率远远高于欧美。韩国是全球胃癌发病率排名第一的国家，比中国还要高一倍。全球胃癌发病率排名前四是韩国、蒙古、日本、中国。四个东亚国家，居然垄断了前四名。难道胃癌发病率真的与人种有关？难道东亚人基因不给力，天生更易患胃癌吗？其实我们不用特别担心。经过研究发现，人种因素虽然和胃癌有一些联系，但并不是主要原因。
最好的反例就是，中国人移民到美国后，后代的胃癌发病率大幅下降。生活在夏威夷的日本人，胃癌、肝癌、食管癌的发病率，都显著低于生活在日本的同胞。
中国的胃癌患者除了数量多，还有个特点就是经常呈现家族性，也就是一家人中出现多个胃癌患者。这又是怎么回事呢？家族性癌症，一般有两大类原因：一是内因，家族遗传了风险基因突变；二是外因，家族共享了不健康的生活习惯或者外部环境。对于胃癌而言，内因和外因都有影响。
目前已知的胃癌风险，主要包括下面几个因素：遗传因素：携带特定的基因突变，比如CDH1。感染因素：携带幽门螺旋杆菌。饮食因素：大量吃高盐食物或烟熏食物，缺乏蔬菜水果。习惯因素：抽烟，喝酒，缺乏运动。遗传和胃癌有一定关系。比如，胃癌中有一类叫“遗传性弥漫性胃癌”，它是由CDH1基因突变引起的。携带这种基因突变的人，一生中得胃癌概率超过70%，有可能很年轻就生病。
整体来看，胃癌患者的一级亲属（父母、子女以及兄弟姐妹）得胃癌的概率比普通人高。因此，如果家里有人得胃癌，大家要注意自己的生活习惯，同时做好相关筛查，其中最有效的是胃镜。但从统计上看，遗传因素导致的患者所占比例很低。胃癌在中国高发，主要还是外因导致的，包括生活习惯和外部环境。第一大外因是感染因素，主要是幽门螺旋杆菌。幽门螺旋杆菌感染是最明确的胃癌风险因素之一。被感染的人，风险显著大于没有被感染的人。
据估计，中国有50%以上的人都是幽门螺旋杆菌携带者，总数超过7亿。长期的幽门螺旋杆菌感染，可能导致慢性胃炎，刺激细胞变异和生长。长此以往，就会增加患癌风险。幸运的是，幽门螺旋杆菌是可以用抗生素组合疗法治愈的。如果是携带者，推荐到医院进行咨询和治疗。
除了感染，胃癌这类消化道肿瘤和生活习惯也是有密切关系的。很多人知道抽烟引起肺癌，过度饮酒带来肝癌，其实它们也会显著增加人们罹患胃癌的风险。
除此之外，饮食习惯也非常重要。高盐和腌制食物是一个重大风险。长期食用高盐的食物，会破坏胃黏膜，增加炎症和患癌风险。另外，腌制食物有可能亚硝酸盐超标，进入体内后，代谢成为强致癌物亚硝胺。胃癌高发的中国、日本还有韩国，都有长期吃高盐食物和腌制食物的传统，这并不是巧合。日本拉面、韩国泡菜、中国咸鱼都是含盐量很高的食物。日本人很长寿，所以推崇日本饮食的人很多。
日本的饮食习惯里确实有很多好的方面，比如大量吃鱼，但也有拉面、咸鱼、天妇罗等不那么健康的食物。韩国的泡菜就更有名了。韩国胃癌发病率排名世界第一，和对泡菜的狂热是密不可分的。很多中国人都爱吃腌制食品。沿海地区做咸鱼、鱼露等，都要加大量的盐，好吃是好吃，但不健康。福建、浙江、江苏、山东、辽宁等很多沿海地区，都属于胃癌高发区。在世界卫生组织的“一级致癌物”名单中，中国咸鱼赫然在列。
所以，大家要尽量吃新鲜的食物，腌制食品不是一点都不能吃，但一定要少吃。中国农村胃癌发病率高于城市，也与饮食习惯、食物储存方式有关。
虽然现在欧美胃癌患者较少，但它曾经是欧美癌症中的第一杀手，发病率非常高。神奇的是，从1950年到1980年，短短30年，西方的胃癌死亡人数突然大幅下降50%。你猜最主要的原因是什么？答案是：D.冰箱普及。你是否感到有些意外呢？
正是由于家庭冰箱的出现和普及，让人们可以更多地储存和食用新鲜食物，从而降低了对各种高盐腌制品的依赖。于是胃癌发病率就开始下降了。事实上，最近20年，排除年龄因素后，中国胃癌的发病率也已经开始缓慢、持续地下降了，城市里下降更快。这和中国城镇家庭中冰箱的普及是有关系的。这再次证明，传统饮食习惯并不一定健康。古人没有冰箱，想出用盐来保存食物，是很聪明的做法。
古时候没有发明出冰箱，所以没有更好的选择，而且当时人类寿命比较短，很少有人能活到癌症高发的年龄，天天吃咸鱼、泡菜也不算一个“坏”选择。现在大家都追求健康，追求长寿，还能利用冰箱等技术手段储存食物，有些明显不利于健康的饮食传统，该丢就丢了吧！