锁骨，这个名字听起来就有点儿“绕”，但它在我们人体中扮演的角色却一点也不简单。首先，让我们伸出手，来感受一下自己的锁骨长在哪儿。从颈部往下，胸部往上，两个肩膀向里——那两根横亘着的骨头，就是它了！锁骨的一端连接胸骨，一端连接肩胛骨，形状类似一个被拉长了的“S”。
锁骨名字的由来，其实真的跟“锁”有关。在盛行奴隶制的时代，为防止奴隶跑掉，除了给他们戴上枷锁镣铐外，还有一种极其残忍的方法——用铁链或铁钩穿过胸肩之间的那两根骨头。在平时，这种刑具并不会妨碍四肢劳动，但如果奴隶不服从管教，只要轻微地拉扯一下铁链，就会让人产生剧烈的疼痛感，被迫屈服。于是，这两根骨头得名“锁骨”。
从生理学上来说，小小的锁骨虽然不能活动，但对人体的上肢活动有很大影响。因为人的上臂骨骼与背面的肩胛骨相连，手臂的活动，又需要附着在正面胸骨上的肌肉同时参与驱动。而肩胛骨和胸骨相对孤立，必须靠一个“中介”才能让胸背两面的肌肉群协调统一，锁骨正是这样的中介。
锁骨对人的身体运动如此重要，按理说高等动物中，越是运动多的，锁骨就该越发达。然而事实并不是这样的——在哺乳动物中，除了人和灵长类，其他动物几乎都没有锁骨，因为锁骨实在太脆弱了......对于那些非直立行走的动物来说，肩膀和前胸在跑跳中，往往会受到很大的冲击力。而且，有些动物还特别好斗，经常靠肩膀冲撞对手，所以锁骨就很容易“嘎巴”一声折断。因此，在演化过程中，大多数哺乳类的锁骨逐渐退化了。