当谈论到“大猫”(大型猫科动物)，人们的第一印象往往就是狮、虎、豹，下一个梯队一般是诸如猎豹、雪豹、美洲豹等各种“豹”了，再往后就是puma、猞猁狲什么的。而我们今天的主角：云豹（Neofelis nebulosa），有可能是现生大猫之中，最为神秘、我们了解最少的一种。
云豹由Griffith于1821年命名，曾经广泛分布于我国的华东、华南和西南等地区，国外分布于印度支那半岛及周边岛屿。云豹的名字源于其毛皮上的“云纹”，这种独特花纹让云豹非常容易识别。
云豹体型不大，是豹支系中体型最小的，一般体长在80厘米左右，最大不超过1米，体重大约在15公斤上下，最重不超过25公斤，雌性的体型略小于雄性。云豹的身材修长，在一票高大威猛的大猫家族中显得十分冷俊秀气，它披着一身暗黄色的毛皮，其上有大块的、深浅不一的斑纹，形成独特的“云纹”衣裳，也算是动物界的云裳了。
云豹主要的猎物，是生活在树上的各种灵长类、啮齿类等中小型脊椎动物，当然对于其他可以捕捉到的动物也是来者不拒，漫步在林间的赤麂、小麂等有蹄类、身上长刺的帚尾豪猪、身披铠甲的穿山甲、色彩鲜艳的各种雉鸡甚至水里游的鱼儿，都是云豹菜谱上的“常客”。
在过去的半个世纪里，云豹的种群数量呈断崖式的下降，主要是因为过度捕猎和栖息地的丧失。在60年前，中国境内，云豹的数量还比较多，贵州、云南、江西、湖南、湖北、福建等省份，皮毛收购站每年都可以收到100张以上的云豹皮。