别看海参长得黑黑丑丑其貌不扬，却一直是中餐里高端食材的代表之一。尽管海参本身只有淡淡的海水味，但肥厚弹牙的口感还是俘获了很多吃货的心。但你知道吗？市面上如此多见的海参，却早在2013年就被IUCN评定为“濒危”，当前受胁迫程度甚至高于国宝大熊猫！而导致濒危的原因与人们执著于“野生”脱不开干系。这究竟是怎么回事呢？让我们从故事的主人公说起……
海参，是棘皮动物门、海参纲动物的泛称。
世界上有食用价值的海参约有40种，我国约有20种，北起渤海湾和辽东半岛，南到南沙群岛均有分布。我国北方主要生产仿刺参（Apostichopus japonicus），俗称刺参。南方种类相对较多，主要包括海地瓜、花刺参、梅花参、绿刺参、白底辐肛参、黑乳参及糙海参等。目前，仿刺参是我国唯一实现规模化养殖的海参物种。
别看它名字里带个“仿”字，一副冒牌货的样子，它其实是在市面上最容易买到的食用海参了，著名的“辽参”也属于这一种。
当海参遭遇天敌或感知到危险时，警觉的海参会迅速地把自己的一部分内脏从肛门里“吐”出来，即“排脏”。这样做一方面能用内脏将对方缠住，另一方面又能分散对方的注意力，在对方享用内脏的同时海参逃得无影无踪，可谓壮士断腕兮！而在约50天之后，“被掏空”的海参又能长出新的内脏，一副什么都没发生的样子。
随着人们生活水平的提高，海参作为著名的海珍品越来越受欢迎，目前形成了以中国、新加坡、日本、韩国等国家为中心的贸易和消费市场。在上世纪50年代以前，我国海参的来源几乎全靠野生捕捞。然而日渐旺盛的市场需求，使得野生海参种群数量日益减少，自然资源面临枯竭。随后，海参养殖业应运而生，几十年来，海参养殖规模和产量逐年递增，刺参一跃成为了我国海水养殖产业中，单一产值最大的养殖物种。
海参的池塘及围堰养殖，为我国海参养殖产业贡献了极高的产值。但这种养殖方式存在诸多问题：如违法施用高毒性杀虫剂和除藻药品，对周遭野生动物造成的伤害不容小觑；此外，海参围堰养殖对我国北方沿海滩涂湿地的大面积占用，严重影响到东亚-澳大利西亚迁徙水鸟的栖息环境，直接或间接危及在黄渤海区觅食的多种鸻鹬类和黑脸琵鹭等水鸟的生存。因此这种养殖模式并不可取，应该由更为环境友好的生态渔业模式所替代。
底播养殖海参的方式则更为绿色健康。底播养殖海参，是指将人工培育的苗种直接撒播到海底，任其在海底自然生长2~3年以上，再由潜水员人工采捕。期间不需人工投放任何饵料及药物，是最接近海参的自然生长状况的养殖方式。
即便海参养殖产业如今已经如此成熟，消费者们对野生海参的热情依然不减。只要标榜“纯野生”，价格翻番也供不应求。事实上，底播养殖的海参完全可以媲美野生海参，二者的营养价值并无明显区别！因此，各位食客们就别再盯着“野生”二字不放了，野外生长并不代表吸收了日月之精华，养殖海参反而更加规范和健康，放野生海参一条“参”路吧。