20世纪80年代，美国有一个红遍全球的乐队——卡朋特兄妹乐队，他们创作并演唱的歌曲《昨日重现》一直被欧美流行乐迷奉为经典。但令人惋惜的是乐队主唱卡伦·卡朋特年仅32岁便因神经性厌食症离世，留下一片唏嘘。她为了保持身材苗条，长期服用轻泻剂并长期节食，虽然经过治疗逐渐走出厌食症的阴影，但最终未能逃脱疾病的侵蚀，长期厌食导致她因突发心脏病离开人世。
神经性厌食症（简称厌食症）是指患者因对自身身材产生不正常认识，从而严重节食，并通过呕吐、泻药、过量运动等方式减轻体重，属于进食障碍类精神疾病。厌食症患者不但严重消瘦，过轻的体重也会引发其他并发症，包括更严重的疾病，如骨质疏松症、肾脏损坏、心脏病等。
厌食症一般由心理因素引发，通常是肥胖、微胖或是标准身材的年轻女性，开始厌恶自己的身材，总觉得再瘦一点更好；或受到身边友人影响，开始产生“瘦才是美”的错误观念。从心理因素渐渐发展成精神疾病，开始失去判断能力，尽管已瘦得皮包骨，但总觉得镜子里的自己是个胖妞。
厌食症和暴食症患者有时会同时出现两种症状，并互相交替。暴食症患者常因为心里压力而暴饮暴食，一餐甚至可以吃下10人份的食物，但之后又用引吐的方法或是服泻药的方法将食物排出来。暴食症的发病年龄通常比厌食症来得晚。厌食症患者一般是年轻的中学生或大学生，而暴食症患者通常是已工作人士，尤其是生活在高压下的年轻人。
现代人工作节奏快，生活压力大，厌食症与暴食症这两个极端的心理疾病，也反映出人类心灵的脆弱与不完整。如果不幸患上了这两种疾病，该如何及早发现并治疗呢？厌食症和暴食症患者一般不会觉得自己的身体或行为不妥，通常是家人最先发现其饮食模式异常。
当一名被怀疑患有厌食症或暴食症的患者被送到医院精神科后，首先医生会为他进行详细的检查，包括：精神评估、身体检查、查看过往的病例，同时也与患者家人进行对话，以了解患者的生活行为。一般厌食症和暴食症在治疗上大同小异，都由精神科医生与营养师进行双向治疗。