2019年3月，Nature杂志发表了一篇重磅论文，报告了一名伦敦男子在接受干细胞移植后其艾滋病可能已被治愈。这也是继“柏林病人”之后，全球第二位成功治愈艾滋病的患者。2020年3月10日，《柳叶刀》子刊The Lancet HIV在线发表了伦敦病人的详细治疗过程和身份信息。经过30个月的观察，这位“伦敦病人”的血液、淋巴组织、肠道组织中均未发现病毒，其艾滋病已被治愈。
同时，在最新论文中，这位“伦敦病人”的身份也被公开。现年40岁的Adam Castillejo在2003年诊断出艾滋病，他成为继“柏林病人”后，又一位被治愈的艾滋病患者。不过研究者也表示，这两位患者接受移植的最初目的，是为了治疗癌症，目前用该手段治疗艾滋病还不具备普适性、存在较大风险。
在此之前，世界上首个被成功治愈的艾滋病患者，也是之前唯一一个被成功治愈的艾滋病患者，就是广为人知的“柏林病人”，名叫Timothy Ray Brown。2007年，居住在柏林的美国艾滋病人Timothy Brown确诊自己得了急性白血病，祸不单行的他决定做骨髓移植。当年的血液科医生突发奇想，去寻找一个携带CCR5-Δ32突变基因的捐赠者。
CCR5-Δ32，是CCR5的一种突变基因，天然具备抵御HIV的能力。这种人很罕见，纯天然的只能在北欧人里找到少数。他的主治医师，在经历61次实验后，成功找到了一个携带有CCR5基因突变的骨髓配型。在接受CCR5基因突变的骨髓移植后，Timothy身体里的HIV病毒彻底消失。Timothy也成为了第一位被成功治愈艾滋病患者，至今已治愈超过十年时间。
然而，在这之后的十年里，没有第二个艾滋病患者被成功治愈。而现在“伦敦病人”出现，表明艾滋病是可以彻底治愈的，“柏林病人”不再只是一个孤例。据了解，这位伦敦病人于2003年发现感染了HIV病毒，2012年12月，又被诊断为晚期霍奇金淋巴瘤。为了治疗癌症，这名患者接受了造血干细胞移植。同样的，给他提供干细胞的供体携带了两个CCR5Δ32等位基因拷贝。在16个月后，研究人员开始正式对这名患者进行了观察。
他们发现，其艾滋病在长达18个月的观察期中已经得到持续缓解。“伦敦病人”研究的负责人，澳大利亚墨尔本Peter Doherty感染与免疫研究所负责人Sharon Lewin曾表示，尽管两名患者接受的干预措施只能用于全球3700万艾滋病病毒感染者中的一小部分，但是从他们的治愈过程中，可以得出治愈AIDS的策略，可能会有很广泛的应用。
自20世纪80年代发现艾滋病以来，艾滋病大流行已造成全球约3500万人死亡，约有3700万人感染艾滋病毒。对复杂病毒的科学研究已经导致了药物组合的发展，这些药物组合可以使大多数患者延长生命，但是这些耗尽全球医学界共同努力的药物，并不能彻底治愈艾滋病，患者尽管可能长期不发病，但却不得不终生用药。尽管近十年来研究人员都在努力寻求复制“柏林病人”的成果，但却一直没有成功。
主要是因为这种特殊移植要求很高，既需要满足供体与受体的成功配型，又需要供体自然携带CCR5基因突变，这也限制了可操作的移植病患数量。那么，伦敦病人的出现，又有怎样的启示呢？费城宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的艾滋病研究人员詹姆斯・赖利(James Riley)说，这是一种n=1的实验，它需要一个原理证明。而如今，“伦敦病人”就是这个“n=2”。
不过，研究人员大多认为，伦敦病人的出现依然是一种巧合，依然难以提供可供推广的治疗方案。首先，这种干细胞疗法还存在着较大的风险。
伦敦病人的故事传开后，美国艾滋病病毒医学协会前会长迈克尔・扎格接受美联社采访时说：“目前，干细胞或骨髓移植常用于癌症治疗，但对健康人来说其风险尚属未知，因为它涉及利用强力药物和放射物摧毁人体原有的免疫系统，然后输入捐献者的骨髓，以重造一个新的免疫系统，这种疗法及其引发的并发症会提高死亡率。”美国国家过敏和传染病研究所主任安东尼・福西也认为，目前这种治疗艾滋病的方法还不能应用，因为费用和风险都太高。
不过，不管是从0到1，还是从1到2，柏林病人和伦敦病人的出现，起码表明艾滋病是可以彻底治愈的，“柏林病人”不再只是一个孤例。随着科学研究的发展和医学创新，谁又能说得准，未来会不会有更多的“不可能”变成可能呢？