就在本周，NASA宣布了将于今年7月发射的新一代火星车的正式名称——一位初中生提出的“毅力”号（Perseverance）击败其他候选者，成功当选。就在人们期待下一项火星探测任务的同时，已经在火星上工作了7年多的“好奇”号通过一张“史上最高清火星全景图”提醒我们：“我，‘好奇’号，还没有退休呢！”要拍下这张高清照片可不容易。
由于平时要承担其他火星科研任务，NASA的科学家可不会让“好奇”号闲下来拍照片。直到去年的感恩节假期，地球上的科研人员都回家度假了，空出档期的“好奇”号终于可以不务正业地拍摄“旅游”明信片。
根据科学家提前设置的指令，“好奇”号在4天的时间内，一共花了6.5小时，通过桅杆相机拍下1000多张素材——之所以每天只拍了一个多小时，是因为为了保证光线一致，“好奇”号只能在中午12点到下午2点之间的时间段内拍照。最终，这些照片拼接构成了包含18亿个像素的最高清火星全景图。照片远端展示了盖尔撞击坑（Gale Crater）边缘的环形山。
盖尔撞击坑直径154千米，形成于一次至少35亿年前的撞击事件。“好奇”号正在着陆于盖尔撞击坑的边缘。图片右侧是盖尔撞击坑中心的一座高山——高达5.5千米的夏普山（Mount Sharp，正式名称为伊奥利亚山）。近处高地与山前侵蚀平原的地貌特征清晰可见。作为一张自拍照，“好奇”号还拍下了自己的辐射评估探测器等仪器细节。
尽管预期寿命只有不到两年，但早已“超龄”的“好奇”号依旧状态良好，在盖尔撞击坑内搜集火星的气候、地质信息，并寻找火星生命的痕迹。