在众多作出了杰出科学贡献，却没能得到应有尊重和重视的女性科学家中，罗莎琳德·富兰克林是其中之一。她对科学的贡献，直到她去世的几年之后才开始慢慢获得科学家的认可。而对于更多的人来说，她的故事是陌生的。她就是物理化学家和晶体学家罗莎琳德·富兰克林。
1920年7月25日，富兰克林出生于伦敦的一个富裕的犹太家庭。从小，家人就为她提供了良好的教育资源。在很早的时候，她就表现出对科学的热情，一路从公学念到了剑桥大学。1941年，她从剑桥大学毕业，但当时的剑桥大学尚未正式接纳女学生，所以她没能真正拿到学位。1945年，她通过研究煤炭的结构，获得了剑桥大学的博士学位。
1952年5月，富兰克林和她的博士生高斯林捕捉到了DNA的X射线衍射模式，拍摄下了那张著名的图像“照片51号”，为解析DNA的分子结构提供了重要的实验信息。然而故事随后的展开却让富兰克林始料未及，威尔金斯在没有告知她的情况下，向同样在研究DNA结构的克里克和沃森展示了这张图片。
为什么富兰克林没能获得诺奖？最直接的原因是诺奖只能颁发给在世的人，而富兰克林在1958年便因癌症去世，年仅37岁。但一直以来，科学家们普遍认为，即使富兰克林在1962年还在世，她也不会获得诺奖。这种认知并非空穴来风，在富兰克林短暂的科学生涯中，她遭受了种种因性别带来的不公。
在克里克和沃森宣布发现DNA双螺旋结构的同年，富兰克林从伦敦国王学院离职，前往了实力和名望都不如国王学院的伯克贝克学院。在伯克贝克的晶体学实验室，她开始研究烟草花叶病病毒的结构。通过X射线晶体学，她证明了烟草花叶病病毒的蛋白质形成了一个螺旋状的空心管，周围包裹着RNA。这一发现为脊髓灰质炎病毒研究奠定了基础。
富兰克林留下的遗产远不止这些。在她去世之后的半个多世纪里，富兰克林的声望一直在增长，这或许得益于越来越多的女性对平权的呼吁。然而沃森在回忆录《双螺旋》中，把富兰克林描绘成了一个心胸狭窄、自命不凡的人，这激起了许多读者强烈的反感。