我的老家行政地域规划在闽南，却紧邻广东，加上奶奶一族是从汕头避战逃荒来的，所以，我虽为土生土长闽南人，却和潮汕有着千丝万缕的联系，自小就能感受到两个地区饮食文化的特异和交融，着实是种福气。
潮汕和闽南人，中午都有喝粥的习惯。无需费工夫准备精美小馔，只需一碗粥汁浓厚，米香浓郁的大米粥，配上一些佐餐小菜，便是一顿让人胃口大开的午餐。在这些小菜中，一坨貌不起眼、黑不溜秋的橄榄菜，一直让在外漂泊的我牵肠挂肚。它诞生于广东潮汕地区，凭借着柔润的口感，独特的风味，和白粥的完美配合度，长期制霸闽南人的餐桌，让一众大鱼大肉甘拜下风。
橄榄菜并非是一种蔬菜，而是多种原料和佐料的加工食品，是一种流行在潮汕，港台和闽南地区的佐餐小菜。这里的橄榄和榨油的橄榄是两码事。榨橄榄油用的果子叫“油橄榄”，虽然名字和橄榄只有一字之差，但它们却是截然不同的两个物种。橄榄菜里的橄榄又叫青橄榄，属于橄榄科橄榄属的高大乔木，中国原产，作为果树栽培已有较为悠久的历史。橄榄的果实，即便在成熟期也是青绿色，所以它们在两广被俗称为“青果”。
橄榄菜中的菜，不是青菜也不是白菜，而是稍带苦味的芥菜。芥菜想必大家都很熟悉了，这种十字花科的植物，极大地丰富了中国人的饮食文化。制作橄榄菜的芥菜，多半采用的是菜帮和菜叶五五开的盖菜，也就是大叶芥菜。制作一罐咸鲜开胃的橄榄菜，工序繁多，用料考究。两位主角——橄榄和芥菜，根据地方特色和手艺人的经验，都有不同的选品和操作处理方式。
橄榄菜口感细腻，口味咸鲜，具有橄榄的些许涩味，也有芥菜的酸味，还有一股特殊的香油味，味道富有层次，别具特色。橄榄菜很适合送粥。挖一小勺橄榄菜，放在热腾腾的白米粥上，用筷子搅拌，让橄榄菜的油润芳香，和粥的米香味充分融合在一起，这是最经典，也是最原汁原味（最懒人）的吃法。
除此之外，橄榄菜也是很多经典菜色的点睛之笔，比如榄菜炒饭，做法简单，剩饭和橄榄菜一起下锅炒，直到橄榄菜的香味弥漫开来，即可出锅，榄菜的咸鲜强势搭配米饭的平淡质朴，呈现出一种绝妙的平衡感。