一周科技

作者: 麦麦,矩阵星,窗敲雨

来源: 果壳

发布日期: 2020-02-29

本周科技新闻包括:小熊猫被发现其实有两种,海鸥偏爱人类碰过的食物,一种寄生虫动摇了多细胞生物需要呼吸氧气的结论,以及洞察号火星探测器公布的首批数据揭示了火星的地震活动。

欢迎收看一周科技。本周冷知识:小熊猫其实有两种。2月24日,非洲裔美国数学家凯瑟琳·约翰逊去世,享年101岁。凯瑟琳是NASA第一批黑人女性科学家之一,被称为NASA的“人力计算机”,在遭遇种族隔离、无法与白人科学家接触的环境下,她利用早期的数字电脑撰写程序,参与了多个重大航天工程的飞行轨迹计算,包括美国首次太空飞行、首次绕地飞行以及阿波罗11号登月计划等等。

凯瑟琳在2015年被时任总统奥巴马授予了总统自由勋章,她还是2016年电影《隐藏人物》的原型之一。本周发表的一项实验显示,海鸥们格外青睐人类碰过的食物。这项有趣的研究以当地的银鸥作为观察对象。实验员会在海鸥面前不远处展示两个外观一模一样的食物,并拿起其中一块做出假装要吃的动作,然后再放下食物离开。结果,24只上前啄了食物的海鸥中,有19只都直奔了人拿过的那一个。

看起来,习惯了与人相处的海鸥会把“人类吃过”作为线索来寻觅食物,而对人类拿过的非食物它们则并不关心。同一研究团队此前的研究显示,你可以盯回去——死盯着海鸥看可以让他们不敢靠近,避免食物被抢走。一项来自中国科学院的基因分析认为,小熊猫其实有两个不同的物种——喜马拉雅小熊猫与中国小熊猫。过去,这两种小熊猫常被视为同一个物种的不同亚种。不过,因为分类依据只是形态特征与地理分布,它们的划分仍存在争议。

而这一次,研究者们通过全基因组、Y染色体及线粒体基因组分析,为小熊猫的分类问题补充了新的证据。研究结果显示,两种小熊猫应该看作是两个不同的系统发育学物种。我们一直认为,所有的多细胞生物都需要呼吸氧气。但最近,这个结论被一种寄生虫动摇了。这种寄生虫叫做Henneguya salminicola,和水母是亲戚,寄生在鲑鱼体内。

研究者发现它不含有线粒体DNA——DNA主要分布在细胞核,但也有少量存在于线粒体。线粒体是负责能量转换的细胞器,氧气在此参与有氧呼吸产生ATP,为各项细胞活动提供能量。几番确认之后,研究者认为,这种寄生虫虽然含有线粒体结构,但它的线粒体却缺少相关的酶,无法利用氧气进行能量代谢。本周,《自然-地球科学》与《自然-通讯》上的6篇论文正式公布了洞察号火星探测器的首批数据。

这其中包括火星表面的磁信号数据、火星大气与风,以及火星上的地震。截止到2019年9月30日,研究者从洞察号的探测数据中共确定了174次火星地震。这颗红色星球比月球更加活跃,但地震不像地球那样频繁,地震强度也比地球上更弱——目前探测到的火星地震中最强的也只有大约3~4级。研究者已经开始通过地震波的传导了解火星内部构造,但目前仍有很多谜题尚未得到答案。

现在,研究者们仍在继续等待更强“火震”的到来,以便从中了解火星内部更深处的组成。

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