为了理解人们使用数字媒体的方式，研究人员不应只关注屏幕时间，还要深入挖掘人们在屏幕上浏览的内容和各种操作。人们热爱屏幕。在我们被屏幕上的社交信息、真假新闻、广告、会扰乱睡眠的蓝光“轰炸”的同时，我们对这种关系的焦虑也达到了顶峰。越来越多的人担心，屏幕对身心健康、教育、人际关系，甚至是政治和民主都会造成不容忽视的影响。
科学家、立法者、医疗工作者、公共卫生专家和各团体所表达的担忧以及采取的行动都基于一种假设，即数字媒体（尤其是社交媒体）会对人类行为产生强大且绝对消极的影响。但是，到目前为止，研究人员很难通过实证研究证明这个似乎显而易见的道理。反之亦然，他们也很难证明这种担忧是多余的。
大多数研究采用的都是自我报告的“屏幕时间”。这种研究方法让人们估算自己的屏幕时间，或是在“手机”、“电视”、“社交媒体”、“政治新闻”或“娱乐媒体”等平台上花费的时间。然而，目前人们接触内容的范畴宽泛性、消费模式碎片化、信息食粮异质性、体验交互性以及设备移动化的程度均过高，不适合使用这种简单的归纳。
为了记录人们使用屏幕的实时情况，我们搭建了一个叫做“屏幕组学”的平台。这个软件可以在不干扰用户，不管设备是否开启的情况下，每隔5秒自动截屏，并将截屏记录加密后传输。如果在多个设备上同时安装这个软件，每台设备的截屏也可以实现同步。这种截屏的方式和其他追踪人机交互的方法不同。它不仅更为准确，还能追踪不同平台，并且采样频率更高。
我们需要联合起来，共同记录并分析每个人在屏幕上看了什么，做了什么，这些操作的先后顺序，以及数字设备自带软件和传感器所采集的元数据。对于屏幕组来说，截屏就是媒体使用的基本单位。但是，截屏信息或特征的价值取决于研究问题，这和其他“组学”研究是一样的。