所有的生物为了生存，当然是要朝着对环境最有适应性的方面发展，植物也不例外，树干长成圆柱形也是为了适应生长的需要。首先，在占有材料相同的情况下，圆形具有最大的面积。相同数量的材料希望做成容积最大的东西，圆形最合适。自来水管、煤气管等，就是对这一自然现象的仿造。其次，圆柱形具有最大的支撑力。树木的重量全靠一根主干支撑，须有强有力的树干支撑，才能维持生存。最后，圆形能防止外来的伤害。
树木的皮层是树木输送营养物质的通道，皮层一旦中断，树木就会死亡。树木是多年生的植物，它的一生难免要遭受很多外来的伤害。如果树干是方形、扁形或有其他棱角的形状，更容易受到外界的冲击伤害。因此，树干的形状也是树木对自然环境适应的结果，是长期进化的结果。