病毒究竟是什么？微生物“寄生虫”既不是真正的动物也不是真正的植物。最难以分类的要数病毒了。它们不会呼吸，不会进食，只能通过在宿主体内寄生不断自我复制。细菌比病毒大得多，而细菌的直径也不过区区千分之一毫米左右，由没有细胞核的单个细胞组成。
寄生虫把被寄生的生物当成住所，或者将其视为食物来源，并没有任何羞愧或感激之情，最大限度地榨取它的价值。最后要说的是，微生物指的是微观的单细胞，但也是人们对某些无足轻重的生物有些冒犯的称呼。因为，所有微生物对地球上的生命都至关重要。
我们所有人体内都有病毒，病毒和宿主共享它们的遗传物质。它们带来了多样性，在物种演化中发挥着重要的作用。人类将这笔遗产纳入自身体内，因为我们遗传物质中的8%来自病毒！它们是人类祖先经历的数不胜数的病毒感染的残余。
在出生之前，我们每个人的体内都已经带有一些病毒了！病毒改变了历史。拿破仑·波拿巴的军队受到跳蚤“大军”的侵袭，三分之二的士兵命丧于斑疹伤寒之手，这在很大程度上导致了法国对俄战争的溃败。1918—1919年，西班牙流感的肆虐比1914年爆发的第一次世界大战还要残酷，它造成了超过3000万人死亡。
如今，全世界每年因蚊子导致的传染病而死亡的人数大约为100万。细菌、病毒与人类打的是一场持久战。
细菌、病菌和人类之间的战争是一场持久战，但小家伙具有巨大优势，因为它们变化得很快。细菌可以每30分钟繁殖一次，而人类可能到了30岁才繁殖一次。在一代人类的寿命内已经诞生了约150万代细菌。因此，所有细菌都可以进行更有效的突变来抵消受感染宿主的突变，并防止自己被彻底消灭。一些病毒，例如流感病毒，会影响宿主的免疫防御功能，因为它们会迅速改变自身。
自然的惩罚。没人喜欢死亡。医生为病人手术，在医院与死亡搏斗。医学试图通过积极的治疗尽可能地降低人类的死亡率。我们避免疼痛、痛苦、暴力，消除与死亡有关的东西。然而，偷猎使动物流血并遭受痛苦。这种行为与社会倡导的精神格格不入。即便侥幸逃脱了法律的惩罚，自然也终会以另一种方式行使惩罚的权利，不过遭殃的可能还有很多无辜的人。
破坏自然，我们要付出什么代价？某些自然产物，比如空气和水，是全人类的共同财产。那么为什么要讨论自然的价格？因为价格是一种语言，是一个符号，所有人都可以看懂。价格给予“商品”一个平均的、用货币标识的价值，但这个商品对不同的人和不同的文化来说重要程度不同。那么要怎样给自然定价格呢？实际上，自然当然有价，它等同于自然毁灭时人类要付出的代价。
完美的结局。人类在地球上繁衍，就如同霉菌在某个有机体表面上生长一样。在巫师梅林和女巫的对决中（出自电影《石中剑》），女巫相信自己变成龙就赢定了，但是狡猾的梅林却变成了病毒。同样地，微生物能够减缓人类扩张，甚至消灭人类，避免人类对陆地生态系统造成终极破坏。这让我们很安心，不是吗？
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