作为一个博士，如何成功让别人搞明白自己是干啥的？不如试试跳舞吧。事实上，这世上还有个专供PhD斗舞的比赛。Dance Your Ph.D，这个由《科学》主办的比赛每年都会向世界各地的博士/博士生们征集作品。投稿PhD必须亲自下场，用舞蹈演绎自己的研究课题。最近，“Dance Your Ph.D”舞蹈大赛公布了2020年的获奖作品。
照例，本文将（十分主观地）从获奖作品中挑出一个我最喜欢来重点介绍，并在后面简要介绍其他作品。
今年我的选择是生物组冠军，标题为：“植物病害易感基因”。这段舞蹈吸引我的地方主要有两点：投稿博士生和小伙伴们精心设计制作了演出服，而且舞蹈形式也是比较新鲜的肚皮舞。还有手绘设计稿，非常用心了。配合音乐欣赏效果最佳，所以首先放出完整视频。下面是简要的图文解说。
博士生Katharina Hanika的研究对象是植物病害——确切地说，是造成病害易感的基因。在土壤中，很多微生物生活在作物的周围，而这其中有一种名叫大丽轮枝菌（Verticillium dahliae）的真菌，它会感染包括番茄在内的多种作物，导致产量减少。研究者们在针对植物的病害易感基因进行新型的育种工作。非常粗略地说，易感基因会被病原体“利用”，造成植物容易感染。
不过，平时的研究场面大概不是这种画风……研究员在倒下的（明显在笑场的）番茄小姐姐肚皮上发现了线索——基因很重要！这位研究员就是投稿者Katharina Hanika本人。既然是舞蹈节目，那DNA自然也得扭着登场了：在锁定了相关基因之后，研究中会利用CRISPR-Cas9对植物的易感基因进行编辑。
不过，这一次舞者们没有把编辑工具比作“基因剪刀”，而是直接掏出了一把大刀：经过易感基因的编辑，能够使植物对真菌的抗性增加。这一次，真菌再来也不怕啦。
总冠军/社会科学组冠军幼年斑马鱼的经历影响社交回避行为。投稿人：Antonia Groneberg。这个作品黑白为主的风格看起来相当高端大气，内容讲的是如果幼年的实验动物斑马鱼孤独地长大，那么它们就会更倾向于回避其他的同类。
研究中还分析了这些社会行为差异背后的神经基础。左边的一组代表实验中与同伴一起长大的斑马鱼，而右边则是孤单的幼鱼：这个作品最令我印象深刻的地方是：在列举不同的社会动物时，舞者们模仿蚂蚁的技巧真是十分独特：乍一看简直没看出来是人……
化学组冠军提高微生物生物能源系统效率的方法。投稿人：Jackie Zorz。
大概是现在学科都交叉了，感觉化学组也挺生物的……这是一个有关清洁能源的博士课题，研究者们希望让蓝细菌（Cyanobacteria）来生产生物能源。不过，大规模培养这些光合微生物时会遇到不少问题，研究中就需要找到相应的解决方案。例如，阳光有时太强，损伤了微生物。这时可以加上滤光设备。这里表现的是太阳正在用过多的光子欺负蓝细菌。又比如，有时蓝细菌获取不到足够多的二氧化碳。
而含有高浓度碳酸盐的碱湖（Soda lake）环境可以解决这个问题。捕获不到二氧化碳的蓝细菌。同学，你这个二氧化碳键角不对啊……
物理组冠军多光谱激光雷达监测森林。投稿人：Samuli Junttila。这段舞蹈介绍的内容是：由于气候变化，全球森林正面临新的压力。远程监测森林健康状况很有必要，而多光谱激光雷达是一种有力的工具。
投稿博士Samuli Junttila所在的课题组开发了利用多光谱激光雷达监测树木叶片含水量变化的新方法，利用这种方法可以远程监控树木健康受损的早期征兆。打光很酷了。相对来说，这个作品在舞蹈动作方面亮点不多，重点主要在于投稿人为自己的博士课题编了一段十分动感的说唱。
然而说唱的歌词都是芬兰语的，只能靠字幕来理解了……不管怎么说，读了博士、能毕业、有头发，甚至还有时间跳舞，这大概就是传说中的人生赢家吧。