自然界里有种动物，一生中要花费大量时间精力看房、换房、装修房屋……这种动物，就是寄居蟹。房子是如此重要，以至于改变了演化的方向。一项新研究发现，有些寄居蟹演化出了特别长的丁丁，足不出户制造下一代，免得在恋爱时不小心被人夺走了宝贵的房子。
寄居蟹有近千种，绝大部分生活在海边和海水里，但还有那么十几种生活在海岸附近的陆地上。后者就是陆寄居蟹。对陆寄居蟹来说，寄居的房子非常重要，可以保护自己的柔软腹部，可以在天敌攻击时护住全身，可以防止身体过热、过冷或者脱水——对于陆寄居蟹来说，防脱水尤其重要，如果没有壳，在24小时内就可能干燥而死。
螺壳不能太小，太小会妨碍生长；也不能太大，太大堵不住螺口。为了找到合适的螺壳，寄居蟹会常常跑去海边翻找“闲置房屋”，在看上同类的好壳时，也不惜发起“夺壳之战”，比如敲对方的壳；把对方硬扯出来；还会趁着对方爬出来交配时，硬是把壳夺走。有没有办法保住壳呢？一个思路是，交配时间缩短——相比容易找壳的海洋寄居蟹，陆寄居蟹的交配时间确实更短。另一个思路是，交配时别把身子探太多出来，只伸出重要部位就可以了。
达特茅斯大学的马克·莱德尔（Mark Laidre）猜想，房子越昂贵，陆寄居蟹就越愿意付出高昂代价来保住房子，也就越可能演化出“虽远必达”的丁丁。为了检验这个猜想，莱德尔测量了9种不同的陆寄居蟹的丁丁-身长比（penis-to-body ratio），发现确实如此，房子越是需要大量“装修”，陆寄居蟹的丁身比就越高。
还有一种椰子蟹，属于陆寄居蟹里的奇行种——只在年幼时需要螺壳保护腹部，成年后腹部也有了坚硬的甲壳，就抛弃了房子过着流浪生活。椰子蟹的丁身比只有不到20%。莱德尔认为，这说明丁丁变长，不是因为“修缮过的壳内部空间宽大、适宜生长”。在没有壳的限制后，丁丁反而变短了。没了“保壳压力”，也就没了投资长丁丁的动力。
从前对于丁丁演化，科学家们主要考虑异性选择导致丁丁改变。
这个新研究第一次提出了“宝贵的私有财产也可能成为丁丁演化的选择压力”，可谓演化学家思路广，科研文章欢乐多。研究里用的9种328只陆寄居蟹都是博物馆收藏的样本，没有陆寄居蟹在这项研究里受到伤害。陆寄居蟹现在仅存十来种，这十来种的日子都不太好过。它们常常被人类捡走或贩卖，然后因为饲养不得法而死去。现在陆寄居蟹依然很难人工繁殖，每一只“宠物”都很可能来自野外种群。
它们很难找到合适的房子，因为人类把许多空螺壳带回去装饰自己的巢穴。有些陆寄居蟹不得不选择了人类制品，在玻璃瓶、铁罐头、塑料包装之类的地方栖身。如果你去海边，不要捡光贝壳，给寄居蟹留点吧。