2019冠状病毒病，英文缩写COVID-19，是由新型冠状病毒引发的疾病。世界卫生组织于2020年2月11日宣布了这一疾病的正式名字。紧接着，导致这次疫情的新型冠状病毒也有了正式的称呼：SARS-CoV-2，这表明新冠病毒从分类学角度上讲，是SARS冠状病毒的“姐妹病毒”。
COVID-19的传播途径主要包括呼吸道飞沫和接触传播，气溶胶和消化道等传播途径尚待明确。飞沫传播指的是病毒随感染者的喷嚏、咳嗽，以及说话时产生的唾沫传给他人；接触传播则是指易感者在直接或间接地接触了停留在物品表面的飞沫而受到感染。病毒是否通过气溶胶传播目前仍有争议。
COVID-19患者的临床表现因个体差异而不同，最主要临床表现包括发热、乏力、干咳，少数患者还伴有鼻塞流涕、咽痛和腹泻等症状。轻症患者可能表现为低热、轻微乏力等，而没有肺炎的表现。但重症患者在发病后一周则会出现呼吸困难，或血液中含氧不足。
无症状感染者可以被认为是没有出现明显的临床症状，但病毒核酸检测呈阳性的患者。目前认为，无症状感染者也可能成为传染源，这确实增加了疫情的复杂性和防控的难度。而“超级传播者”则指具有极高传染性的患者，这一概念暂时没有统一的界定，可能因疾病而异。
COVID-19的潜伏期一般在1-14天，大多为3-7天。根据钟南山团队的最新论文，中位潜伏期为3.0天，低于此前预计的5.2天，潜伏期范围为0-24天。但钟南山团队同时强调，超长潜伏期只是个例。
核酸检测是检测病毒的最明确方式之一。SARS-CoV-2包含遗传物质（单链RNA），那么如果在患者样本中检测到了病毒的核酸，就“实锤”了病毒的存在。由于COVID-19与其他病毒性肺炎等疾病的症状可能存在重叠，核酸检测因此在确诊环节可以被认为是必不可少的。
从目前收治的病例来看，多数患者预后良好，老年人和患有慢性基础疾病的人预后较差。严重的患者有可能快速进展成急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍等严重症状。
目前，COVID-19是一种刚刚出现的新疾病，目前还没有找到针对性疗法。临床上会采取维持患者的身体机能，提高患者的免疫力的办法加以治疗。这可以理解成，通过医疗的手段，为患者的身体机能和免疫系统提供帮助，针对患者症状提供相应治疗，比如通过输氧、氧疗、机械通气等手段提供呼吸支持等，最终让免疫系统在与病毒的斗争中取得胜利。
目前并没有确认有效的抗病毒治疗方法。在一些个案中可能出现了治愈某位患者的“特效药”，但这不代表这些药物对所有患者适用。《诊疗方案》仅给出了一些抗病毒药物的使用“指引”，包括可用于治疗HIV感染的药物洛匹那韦/利托那韦和广谱抗病毒药物利巴韦林等。
除了治疗药物，普通人关心更多的或许还有疫苗的研发，药物可以治疗疾病，而疫苗则能够保障健康人不受感染。目前，全世界已有多个团队开始了疫苗的研发，但和药物的情况相似，疫苗的上市也需要经过严格的临床试验。