日常生活中遇到一些不喜欢的事物时，我们总会有一个很常见的反应：首先讨厌它，然后希望避开它，再然后采取“避开”的实际行动。比如：不想经过一段很臭很脏的小路，宁愿多绕一公里也没关系；衣服脏了，就把衣服丢到沙发或其他角落里，眼不见为净；有一群蚊子在面前飞来飞去，就快速绕开它们，连大气都不喘。人类解决问题的方式可以概括为这样一句话：“如果你不喜欢什么，就看看如何避免，接着采取行动”。这就是行动模式。
在面对现实中的问题时，这种模式有利于人类的生存，更有助于我们更好地适应生活。可一旦我们用同样的方式来处理自己心里的问题，可能却总会适得其反——比如，当你产生了一些自己不喜欢的想法，你尽力告诉自己别想了、别想了......拼命压抑这个想法。可结果，它反而越来越频繁地出现。就像你晚上不想睡觉，心里一直告诉自己别熬夜了别熬夜了。结果呢，越想越睡不着，越想熬的越欢。
早在几十年前，心理学家就做过这样一个研究：请一组参与者在5分钟内尽最大努力不要去想“白熊”。如果不小心想到白熊，就通过口头报告或敲铃铛的方式记录下来。再接下来5分钟，让参与者们自由联想。如果在联想过程中想到了白熊，也像刚才一样通过口头报告或敲铃铛的方式记录下来。而另一组参与者则在前5分钟内尽量去想“白熊”，接下来5分钟同样进行自由联想。
结果发现：前一组参与者虽然被要求“不要想白熊”，但在前5分钟报告的次数与另一组相差很少。但在自由联想阶段，前一组想到白熊的次数明显比另一组参与者多。也就是说，被要求“不要想白熊”的人们，反而更容易、更频繁地想到白熊。心理学家通过这样一个巧妙的研究告诉我们：当试图压制某些想法时，这些想法可能会暂时消失，但很快就会再次出现，且频率更高。结果，这想法就在你的思维中变得更重要了，甚至还有可能引起连锁反应。
当我们不愿意想起某件事时，常常会对自己说这样一句话：“别再想X了！”这就有问题。首先，这句话里包含X，就有可能在你脑子里激活X。而提到这个X，焦虑的想法会随之增加。人类的言语规则就是如此奇妙，刻意地忘记就是提醒。许多受困于强迫冲动的朋友对这一点一定深有体会：看到厨房里的尖刀，就幻想自己会拿着尖刀割伤自己、或者走出厨房割伤家人、甚至连割伤手臂流血的画面都在脑海里浮现了。
这种场景出现在脑海里实在太可怕了，所以你可能会对自己说：“不要再想象这些伤害别人的场景了。”“如果再想象伤害别人的画面，我可能真的会控制不住伤人的。”结果呢，“伤人”这个词就会在你的脑子里出现一次、两次甚至是根据你排斥它的程度出现好多次，这个时候，伤人反而被激活了。再结合你更多的人生经历与见闻，“伤人”开始令你联想到越来越多的东西——事态似乎越来越严重，脑海里的画面越来越栩栩如生。
各种想法开始爆棚，焦虑陡增、痛苦不已。哪儿还容得我们自己控制？你看，在控制强迫冲动上，你花的力气越多，最终得到的痛苦也就越多。屡次费尽心力想要消除自己不喜欢的念头，结果又屡次发现，都是徒劳无功。
其实，每天我们都会产生很多奇怪的强迫性想法：项目怎么就不能像预想那样正常推进、同事发微信为什么不加标点、伴侣怎么又没有秒回信息......这些想法的产生，本身是很正常的。
如果你不希望被这些强迫性的想法所影响，不妨把自己想象成一辆公交车，而那些想法就是公交车上的乘客。这位女乘客长得真矮、那位男乘客身上味儿真难闻；这小孩过于顽皮了、那老太太咋那么唠叨呢；......公交车上就是这样百态俱全。但我们没有办法不让某位乘客上车，也没有必要让某位乘客在某一站必须下车。即便有一位乘客行为举止怪异，我们要做的也只是沿着人生目标这条特定的路线向前行驶。
在他招手的时候停下来、打开前门；在他要下车的时候，停下来、打开后门。我们不必喜爱他，也无需讨厌他。如果我们用尽各种办法赶他下车，甚至为了让他下车而熄火、停滞不前，忘记了公交车原本的使命，这是本末倒置。如此，我们也没有权利、没有必要驱赶那些“不愿意想起”的念头和冲动。接受它们的存在，并且让它们以本来的面目存在：“噢，我知道它在那儿。”这也许就是与冲动意向和焦虑情绪相处的最佳选择。