在西南地区，许多人都会把野迎春当做迎春花且不接受任何解释。野迎春，实在是一个极具迷惑性的名字。它不是野生的迎春，野迎春就是它的名字。在中国，野迎春的自然分布局限于西南地区，相比迎春花广泛的分布区狭小了许多。在迎春花已经进入西方人的视野三十多年后，这种中国西南地区极为常见的素馨属植物才被西方植物采集者“发现”。
话说1843年，一个叫罗伯特·福琼(Robert Fortune) 的英国探险家开启了他在中国冒险之旅。这位植物采集者接受英国皇家园艺协会的派遣，往中国进行植物采集。然而，他身负更重要的秘密使命——为东印度公司位于印度阿萨姆的种植园，寻找最优良的茶树品种以及获取中国人制茶工艺的秘密。福琼被后世称为“茶叶大盗”(Tea thief)。从1843年到1860年，福琼四次前往中国。
他在中国产茶区的冒险获得了成功，福琼最终完整地获取了中国人制茶的秘密，英国也从此彻底的摆脱了对中国茶叶的依赖。
在福琼采集迎春花三十多年以后，中国西南早春山野中，一种很像迎春花的植物在山路上开出了满目金黄色花朵，这引起了一个叫William Mesny的英国人的关注，他顺手摘下了这株植物的枝条，打算寄给他的朋友，英国驻广州署理领事、植物学家亨利·弗莱彻·汉斯（Henry Fletcher Hance）。
和三十多前年前罗伯特·福琼需要乔装打扮偷偷摸摸地潜入中国江南产茶区不同，William Mesny是以清军高级将领的身份大模大样地深入到了中国西南内地，在大清国的官方档案上，他中文名字叫麦士尼，字为能。
迎春花与野迎春这两种中国植物也见证着大清从闭关锁国的封建帝国，逐步沦为了半殖民地的国家，福琼和麦士尼们的“成功”更激起无数西方冒险者前赴后继地踏上这片他们眼中的“东方乐土”。
在迎春花被福琼“发现”、采集并介绍到西方花园以前，早在唐代，它就已经栽植于中国的城市之中成为中国人最为熟悉的观赏花卉了。在民间，迎春花与梅花、水仙和山茶一起并称为“雪中四友”，这种寻常易见的中国园艺植物，受到中国历代文人雅士们的渲染，身上也确有了几分的文艺气质。
迎春花是一种落叶的灌木，它有着弯曲下垂的枝条，小枝呈四棱形。早春的时候，迎春花的花总会先于叶开放，花期后，迎春花才会从四棱的茎干上长出叶子，迎春花的叶是两两对生的三出复叶，每一枚小叶片顶端都是短短尖尖的，顶生小叶片比侧生的两枚小叶要更大一些，复叶的叶轴还有明显的狭长的翼。迎春花的整个复叶叶片略带革质，油亮发绿。到了落花季节，成片的迎春花又变得枝繁叶茂绿意满满。
和迎春花相比，野迎春没有多少雅客讴歌它，野迎春的名字似乎表明了它和迎春花之间应当存在着极为紧密的亲缘关系。《中国植物志》这样记载：“根据细胞学的研究，有可能迎春花是野迎春的北方衍生种。”和冬季落叶的迎春花不同，野迎春常常是枝条下垂的攀援性常绿灌木。相比起迎春花，野迎春的花更大，花冠裂片有6~8枚比迎春花更多，开展得也比迎春花更加宽阔，花冠裂片常部分相互交叠，看上去就像复瓣的花瓣。
野迎春的花期也非常的长，比如在成都，野迎春的从2月上旬的星星点点，到3月初铺天盖地，再到3月中下旬绿叶生发，花叶同枝，花期可以长达近两个月。