新型冠状病毒疫情正引发全世界的关注。此次源自武汉的2019-nCov是第7种可以感染人类的冠状病毒，也是继SARS、MERS之后，由冠状病毒引起的又一次致命疫情。但你可能不知道，人类在理解冠状病毒的过程中，发生过怎样的故事。我们之所以能知道人类也能感染冠状病毒，是靠2万名自愿染病并且被禁足的勇士。
冠状病毒可以感染许多动物。但是人类对能感染人的冠状病毒的认识始于1965年。那年，英国普通感冒研究单位发现了一种能够造成普通感冒的新病毒，这个病毒后来被命名为HCoV-OC43，它就是首个被分离的人类冠状病毒。
感冒一直是困扰着人类的讨厌疾病。虽然它的攻击力是战5渣渣，但却属于冰冻攻击，能使患者行动力-10，而且具有AOE技能，会传染附近的人。总之，感冒会影响工作学习，因此许多国家都想找到感冒的病原体，对其实施魔法攻击，这就是英国普通感冒研究单位的缘起。
英国普通感冒研究单位的领导者David Tyrrell博士就猜测感冒可能是病毒引发的，如果能找到这种病毒，就可以研制相应的疫苗，让人类不再患上感冒。Tyrrell 除了做实验室研究，还想做真人实验，证明病毒能直接引发感冒。这一点在现在看来简直是神来之笔。因为后来被证明能导致人类感冒的主要病原体鼻病毒只能感染人类、黑猩猩和长臂猿。其他动物压根不会被人类传染，用它们做实验只是浪费时间。
于是在1946年，英国的电视和报纸上开始宣传一个奇怪的0成本度假计划：只要你愿意主动患感冒，你就可以免费在索尔兹伯里的一个宾馆里住10天，里面有电视电话，包吃包住还有补贴，感冒了还有人陪护治疗，在隔离期间还可以和外界打电话唠嗑，不管是情侣还是单身都有配套的房间。就是这样一波宣传，吸引了许多想为科学葛优躺的群众，报名的人排起了长队，许多人躺完一轮还觉得不过瘾，又排队领病毒来了。
研究者并没有用现在这样的病毒采样技术，比如用棉签刮鼻子喉咙取咽拭子什么的，而是直接收集你擤过鼻涕的餐巾纸，相当简单粗暴。为了强调被鼻涕糊过的餐巾纸的珍贵，发给志愿者的说明里还划了重点：Tyrrell 医生贼喜欢餐巾纸，他把擤过鼻涕餐巾纸的数量和形态当作最重要的事情来看待，所以大家一定要保护好自己擤过的餐巾纸。
研究者一张一张撕开粘在一起的餐巾纸提取病毒样本，然后把从感冒的志愿者的体液里分离的病毒在实验室里培养。为了证明这些小病毒能够让人感冒，研究者就把病毒制成滴鼻剂，滴入健康人的鼻子里。也得了感冒的人就这样在感冒宾馆里被隔离观察。
通过这项研究，人类首次发现，病毒也可以引发感冒，而普通感冒的病原体超过一百种，绝大多数感冒由鼻病毒和冠状病毒引发，10%的普通感冒是人类冠状病毒导致的。
但可惜的是，直到现在人类还没有找到预防和治疗普通感冒的方法。关于这点，Tyrrell 本人在 Cold Wars: The Fight against the Common Cold 这本回忆录里写道：“当我们发现普通感冒是由几百种不同病毒导致的后，很快就明白研发疫苗是不可能的。虽然不情愿，但是我们得明白普通感冒是没法避免的。”
但别慌，Tyrrell 还指出，人类冠状病毒和鼻病毒引发的普通感冒属于自限性疾病，也就是说，不用吃药免疫系统也能帮你搞定。也是通过 Tyrrell 的研究，我们才知道受凉本身并不会导致感冒；想要感冒的话，你得喝一点或者吸一点感冒的人的口水或者痰液才行。2005年，发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的一篇纪念 Tyrrell 的文章里这样总结：“我们对感冒病毒的几乎所有认识都是他带来的。
”当然，这也是那2万名英国志愿者带给我们的。