2月1日，深圳市第三人民医院透露，在某些新型冠状病毒感染的肺炎确诊患者的粪便中检测出2019-nCoV核酸（新型冠状病毒）阳性，很有可能提示粪便中有活病毒存在。与此同时，权威医学期刊《新英格兰医学杂志》（NEJM）近日发表的一篇论文提及美国第一例新型冠状病毒病例的完整病程。该论文提到，住院的第二天下午，患者腹部不适，晚上腹泻。
医生采集了患者的粪便样本，以及呼吸道样本和血清送检，结果粪便和呼吸道样本表现为2019-nCoV阳性，而血清仍为阴性。
目前，新型冠状病毒是否能通过粪便传播尚未可知。不过，防患于未然。我们希望以史为鉴，通过回顾非典时期一起爆发式感染事件，为本次疫情的防控提供有价值的参考。2002年至2003年SARS期间，香港出现了多起聚集性、爆发式的感染事件，提示病毒的传播涉及环境因素。其中，淘大花园是受SARS影响最大的社区之一，有超过300人感染，其中42人死亡，占香港报告的死亡人数的近20%。
世界卫生组织（WHO）、香港特区政府，以及港大和港中文的研究者等等对此进行了分析。尽管这些调查或研究提出的假设，仅是试图解释淘大花园大面积感染的众多假设的一部分，其研究结果未有定论，但对于我国目前新冠肺炎疫情的防控，以及日后建筑物和基础设施的设计，应有一定借鉴价值。
2003年3月14日，一位长期居住在深圳的33岁男士出现SARS症状。该男士经常去香港的淘大花园探望自己的弟弟，他患有慢性肾病，并在香港地区的威尔士王子医院接受治疗。2003年3月14日和19日，他两次探访在淘大花园E座7单元16层的弟弟。由于他有腹泻症状，在这两次探访中均使用了其弟弟所在公寓的卫生间。数日后，他的弟弟、弟媳以及在威尔士王子医院照护他的两名护士相继感染上SARS。
2003年3月24日，淘大花园社区的感染达到了峰值，随即稳步下降。香港地区的卫生部门对该地区进行了问卷调查，发现感染者除了常见的SARS症状外（如发热、寒颤和头疼），还有不少人出现了腹泻的症状，在所有病患中占66%。问卷调查的结果显示，仅有4%的人有接触过SARS病人，8%的人在2003年3月17~23日之间到过大陆地区。但截至到2003年4月15日，淘大花园共计竟有321人感染上SARS。
该社区为何会爆发如此大规模的感染？WHO、香港特区政府以及港中文和港大的研究者给出了较为一致的结论：上述来自深圳的男士的出现，导致了第一波感染；而此后人传人（密切接触）、通过排污系统传染、公共设施的使用（如电梯和楼梯间）以及环境中病毒污染（environmental contamination）等因素则起到共同作用。我们这里重点关注的，是排污系统和环境中的病毒污染所导致的SARS传播。
淘大花园的高层塔式公寓楼中，每一单元的卫生间都是由垂直的排污管相连，这些主干排污管会分成几路，分别连接到每家的抽水马桶、脸盆、浴缸和浴室地漏。每一个卫生洁具都连接有一个U型集水管，以防止臭味、昆虫或老鼠通过排污管进入卫生间。为了发挥U型集水管的预防功能，其必须充分注水。然而，由于大多数家庭习惯于用拖把拖地，而不是用水冲洗浴室地面，导致部分地漏的U型集水管变干、无法正常工作。
通过对淘大花园居民的访谈得知，他们经常抱怨会在卫生间闻到恶臭味，这意味着某些单元的U型集水管可能没有发挥应有的功能。科学家在E座某一单元进行的测试中，当打开浴室的排风扇时，浴室内产生负压，垂直排污总管中的空气可以通过地漏回流到该浴室中。假设回流过程中的空气包含排污总管中被污染的液滴，随后液滴被分散到浴室中，并被浴室的排风扇抽取到相邻单元之间的采光井。
那么，被污染的液滴就可以通过敞开的窗户传播到邻近其它单元内。
在港大进行的排水系统实验中，科学家们发现，当住户冲厕时，垂直排污管中的水力作用会产生大量气溶胶。按照这一假设，及相关实验的结果推测，当来自深圳的感染者在3月14日和19日因腹泻并冲马桶后，粪便中的病毒颗粒进入U型集水管，并在管道内形成气溶胶。
当同一单元的其他住户使用卫生间风扇造成负压时（特别是当卫生间门关闭，或者公寓内大门和窗户紧闭时），污染的液滴吸进自己房间、上下楼邻居和邻近单元的住户中。这可以用来解释E座7单元其他住户的感染情况，以及为何邻近单元的感染率较高的现象。
当然这里必须注意的是，以上有关污水处理系统和排风系统的分析只适用于解释淘大花园部分住户感染的原因，人员之间的密切接触、公共设施的使用（如电梯、楼道、门把手）、环境中的病毒污染等也是重要的传播途径。
在WHO、香港特区政府和相关科学家于淘大花园的调查结束后，香港特区政府公布了相关调查结果，并就其中涉及的问题提出了解决方案：1. 在4月7日至10日期间，在业主公司，有关居民的合作以及政府的共同努力下，对淘大花园E座的所有公寓和公共区域进行了彻底的清洁和消毒操作。特别是洗手间和厨房的水槽，浴缸、洗手盆、马桶和地漏。
2. 香港特区政府食物环境卫生署向淘大花园的居民提出消毒建议，特别是自家的洗手盆、浴缸、洗手盆、马桶，厕所和厨房的地漏，并向居民提供消毒指南。3. 建议淘大花园的居民确保U型集水管中的水位，以使其能够正常运行。4. 淘大花园的物业公司修复排污主管上的裂缝，并排查所有公寓内的排污主管是否有裂缝。
5. 为了最大程度地减少将来再次爆发类似疾病的可能性，香港特区政府制定了相关指南，对公众进行家庭清洁和消毒教育，包括浴室清洁以及如何确保U型集水管的水封正常工作。改善环境卫生，并在全港范围内加强病虫害防治。6. 香港特区政府发布一系列指南，以引起公众注意对排水系统和卫生设备的正确维护和修理。该指南可从屋宇署网站上获得，并分发给所有管理公司和业主立案法团。
7. 已将感染情况告知SARS病人所在建筑物的管理部门，并要求其采取适当的消毒措施。卫生署会巡查这些建筑物，看它们是否符合规定的标准。这些建筑物的名称会也放在卫生署的网页上，以使居民能够采取适当的预防性消毒措施。
不难看出，要预防传染病，建筑和基础设施相当重要。淘大花园疫情爆发是多种因素恰好同时出现的结果，但事件本身对于本次新冠疫情仍有一定借鉴意义。
科学家在淘大花园疫情的流行病学调查和研究，或许对目前国内小区防疫存在如下启发：1. 不通风和不恰当的通风都可能增加感染风险！正确通风可以有效降低室内致病微生物的浓度，起到预防疾病的目的，但不建议打开采光井一侧的窗户，不建议打开逆风方向（顶着风开窗）的窗户。2. 如果房屋内的排污管道有U型集水管，请居民确保U型集水管中的水位，如通过每日向地漏中注水，以确保其能够发挥防护功能。
3. 小区物业应加强对排污系统的问题排查。对于老旧小区而言，排污系统有可能年久失修，出现主管道破损，或马桶排污软管破裂的情况，这有可能会增加传染性疾病的传播。小区住户和物业管理部门应当联合起来，及时沟通和修缮排污系统，降低疾病传播风险。4. 小区公共设施应进行及时、定期消毒。
5. 对于有感染者或疑似感染者居住的小区，有关部门应当及时对其所在的建筑物进行调查，尤其是对排污系统和通风系统，同时确保感染者及其家属隐私。6. 在自我隔离的前提下，对于发病率较高的社区应当进行及时的流行病学调查并制定有针对性、及时的防控计划。7. 在日后的城市建设和管理中，应加强公共卫生视角，避免或降低疾病发病风险。