权威医学期刊《新英格兰医学杂志》在线发表的一篇论文，介绍了美国首例确诊新型冠状病毒病例的诊疗过程以及临床表现。这些信息的公开，对于医务人员更好地了解疾病的特征，指导患者的诊疗有着重要的意义。患者是一位35岁的男性，今年1月15日结束在武汉的探亲返回美国。返美后的第一天，他就开始咳嗽，第二天自觉发热，第三天在家休息并感觉发热。
在了解到美国CDC的健康警报后，结合自己的症状和武汉旅行史，他决定去看医生。1月19日，他前往华盛顿州斯诺霍米什郡的一家急诊室。患者在挂号时已佩戴口罩，有着良好的保护意识。在急诊室，医生们取得了关于这名患者的第一批生理数据，体温为37.2度，肺部有听诊音，但X光胸片结果没有异常。医务人员收集了他的鼻咽拭子样本，用于病原体的检验，甲流和乙流的检验结果均为阴性。
基于患者的武汉旅行史，美国CDC很快决定检测这名患者是否携带新型冠状病毒，并要求这名患者回家，在当地卫生部门的监督下进行自我隔离。1月20日，检测结果返回：该患者的鼻咽拭子和口咽拭子样本，均呈现新型冠状病毒阳性。于是，这名患者被收治于西雅图附近一家医院的隔离病房进行治疗。
在患者住院时，已出现恶心和呕吐现象，除了恶心和呕吐，以及持续的发烧和干咳之外，这名患者并没有感到任何气短或胸痛，主要生理指标也在正常范围之内。在住院后的第三天，这名患者的X光胸片看起来依旧没有异常。然而到了住院的第五天，在左肺下叶出现了肺炎的特征。在出现肺炎特征的同一天晚上，患者的呼吸情况也有所变化，氧饱和度下降到了90%。第六天，医生们决定为他输氧。
考虑到病情的恶化，以及担心患者出现获得性肺炎，医生们开始使用万古霉素和头孢吡肟两种抗生素进行治疗。而在住院的第六天，这名患者的X光胸片结果显示出非典型性肺炎的特征。基于患者的胸片结果，以及持续高烧，需要吸氧，且多个部位的样本出现新型冠状病毒的阳性结果，医生们决定为其提供一种尚未获批的药物——由吉利德公司研发的抗病毒药remdesivir。
在住院的第七天晚上，这名患者接受了remdesivir的静脉输注。第八天，这名患者的临床症状出现了立竿见影的改善。他不再需要吸氧，氧饱和度也恢复到了94%-96%。除了干咳和流鼻涕外，他已没有其他症状。在论文的讨论环节，作者们指出在这名患者生病（并非住院）的第4天和第7天，病毒具有很高的载量水平，因此有传播的潜力。而且粪便检测出现新型冠状病毒阳性，也值得注意。
对于在呼吸道外的潜在影响，目前我们还不甚了解。而从这一个病例来看，早期他只有发烧和咳嗽的现象，直到症状出现的第九天，病情才进展到肺炎的阶段。考虑到早期的症状非常轻微，且和其他冬季的传染性疾病有着类似之处，这也增加了诊断的难度。关于remdesivir的治疗，作者们认为这是基于患者恶化的病情，使用美国的“同情用药”原则进行的治疗。
尽管在治疗之后，这名患者的病情出现了迅速的缓解，但我们依然需要进行随机对照的临床试验，来确定remdesivir和其他在研药物在治疗新型冠状病毒感染上的安全性和有效性。