2020年伊始在全国范围内流行的新型冠状病毒肺炎，让很多人把目光重新聚焦在了非法食用野生动物这一老话题上。最先爆出疫情的武汉华南海鲜市场，其中除了海鲜，还有大量野生动物出售。几天前，钟南山院士在接受采访时表示，此次新型冠状病毒来源很大可能是野生动物，比如竹鼠、獾等。一时间，当初的“网红耗子”竹鼠引起了人们巨大的争议。竹鼠到底是不是“野味”，或者说养殖竹鼠是否合法，食用竹鼠有是否存在健康风险？
竹鼠，又被称为竹狸、竹鼬、竹根鼠、茅根鼠、芭茅鼠等，得名于其喜食竹子。竹鼠对于竹子的偏好程度，可能连同为竹子爱好者的大熊猫也比不上。竹鼠并非单一的物种，在动物分类学上一般指哺乳纲啮齿目鼹形鼠科竹鼠亚科中的动物。中国分布的竹鼠一共有二属五种，其中小竹鼠属Cannomys的单属种小竹鼠C. badius在体型上接近小老鼠，与我们印象中的竹鼠差异较大，且数量较少，仅分布在中国云南的部分地区。
中国自上个世纪80年代，就开始尝试人工驯养繁殖竹鼠，并于90年代初获得了人工养殖方面的成功，至今已有20余年的发展历史了。目前在中国的南方地区，特别是广西和江西，有多家具备一定规模的竹鼠养殖基地。但是，竹鼠并不是想养就能随便养，它们是中国的三有保护动物，还是广西等省份的重点保护陆生野生动物。想要养殖竹鼠，需要县级以上的林业行政主管部门审批，取得《驯养繁殖许可证》后方能进行饲养。
竹鼠的人工饲养繁殖已经很成熟了，目前市面上销售的竹鼠多为合法的人工养殖个体，但是对于竹鼠尚未制定检疫标准，所以市面销售的竹鼠肉也自然没有检疫合格证明。再说句题外话，如果在野外看到竹鼠，不要随意捕捉。虽然它们在视频里看似呆萌可爱，其实多数野生个体的性格并不温驯，感受到自己的生命受到威胁时也会奋起反抗，长而锋利的门牙就是它们最有力的武器。
而且竹鼠作为马尔尼菲青霉的主要宿主，有可能会使免疫功能不全的接触者感染上马尔尼菲青霉病。