说到宠物龟这一概念，你会想到什么？是街边地摊上最为常见的绿壳红耳“巴西龟”，还是同样常见廉价的深色“本地乌龟”？又或是近些年大量上市的外来户“鳄鱼龟”？或许对于大多数人而言，买一只龟要花上几百块钱已经非常夸张了。谁曾想，就在十几年前曾有一种被称作“金钱龟”的龟宠创下了一对龟可换一栋别墅的天价神话。
人人都爱“谐音梗”。这种“金钱龟”和我们平时见到的宠物龟有什么区别么？莫非真像名字里那样身负金钱么？其实不然，这只是人们的附会和寄托。自古以来人们便因龟长寿等特点，视其为祥瑞的象征。汉朝用黄金铸成的龟钮官印，用于五品以上的官员，所以后世便以“金龟”泛指高官之印。而到了唐朝，“金龟”则是指唐朝高官象征身份的金饰龟袋。
最早被冠上“金钱龟”之名的，是一种名为三线闭壳龟的本土龟类。虽是身负金钱之名，可三线闭壳龟的长相却并非想象中那般雍容华贵。三线闭壳龟的背甲呈红棕色，腹甲黑色，边缘为黄色。因其甲壳上有三条黑色纵纹，中央一条较长（幼体无），故而得名“三线”。它的身体各部位皮肤呈橘红色，唯独在头背部有一片醒目的蜡黄色。
三线闭壳龟曾经广泛分布于中国香港、广东、广西、福建和海南等地，当地人依其特征多称其为“三线龟”。不知从何时起，富人们开始追求别墅、金钱龟、罗汉松、锦鲤、桂花树这“五大件”。而在粤语中，“三”字发音近“sheng”，即“生”，“线”字近“qian”，即钱，故“三线龟”的粤语发音与“生钱龟”十分接近，寓意会生钱的龟。于是三线闭壳龟倒霉地成为了金钱龟的指代。
富人追求金钱龟的狂热浪潮，让许多“精明”人看到了商机。遍地可见且行动缓慢的三线闭壳龟，在他们眼中宛如一沓沓行走的人民币。捕猎者只要在小溪流边撒些腐烂的肉或猪血，三线闭壳龟们就会倾巢而出，随即被人轻松地一网打尽。
在野外三线闭壳龟种群遭受毒手的同时，随之而来的还有雨后春笋般出现的各种“金钱龟养殖场”。由于过去驯养业管理混乱，饲养三线闭壳龟所需的手续很快便能办理妥当，这之后相当一部分的“养殖场”便开始堂而皇之地大量捕捉野生三线闭壳龟，饲养一段时间后洗白出售。
或许是龟贩和炒家故意为之，渐渐地，在富人圈中开始流传起一个说法——吃金钱龟可以抗癌。
面对堪称人类终极恐惧的癌症，一些惜命的富人失去了最起码的理性，开始从一些偏方谣传中寻找“延年益寿”的秘密。一方面是中医古籍药方代代流传龟甲入药的种种“神奇功效”，另一方面则是一些不知真假、却绘声绘色的神奇抗癌故事，甚至还有当事人现身说法，科研机构实验论文佐证功效等等。富人们对三线闭壳龟抗癌去肿瘤的“药效”可谓是深信不疑。
渐渐的野外开始抓不到龟了，一些个人和养殖场开始尝试自行繁殖三线闭壳龟。然而由于运输和疾病等原因，被抓回人工环境下饲养的野生三线闭壳龟死亡率非常之高。紧接着养殖户们发现了更为严重的问题：人工环境下孵化温度对龟后代性别的影响，和在野外环境下并不一样。侥幸活下来且进行繁殖的三线闭壳龟，后代雄性比例仅占5%，而野外则为40%——出现了严重的性别失调。
事实恰恰相反，固然理论上来说，利用人工繁育的商品化个体供应市场以减少对野生资源的消耗，是行之有效的方法。但这种做法的成功，必须满足以下个要素：有底线的野外获取，在不影响其在野外的正常繁衍的前提下，制定出合理的采集配额；对养殖户的严格审核和日常监管，避免出现无节制收集野生种源扩产，以及通过洗白野捕个体进行快速获利的现象；留作繁育的个体应保证尽可能详细的血统来源，做好谱系管理，以备日后查验。
三线闭壳龟还不是唯一的炒作受害者。同样受到金钱龟浪潮影响的“石金钱龟”——曾经是肉用龟的黄喉拟水龟的故事，几乎与此如出一辙。而曾用于疏通下水道、无人问津的黑颈乌龟，甚至被人抽干池塘抓至野外绝迹，只是为了营造一龟难求的竞价局面。毫不客气地说，中国几乎所有龟鳖的野外种群，都被人类推到了悬崖边缘。