1月22日，英国帝国理工学院的全球传染疾病分析MRC中心发布了关于武汉市内新型冠状病毒潜在病例总数的第二份报告。依据最新的境外新型冠状病毒确诊病例数，这份报告推测：截至1月18日，武汉市表现出症状的潜在病例总数为4000例（不确定范围为1000-9700例）。之前，MRC中心发布的第一份报告指出，武汉市潜在病例数（截至1月12日）为1723例（不确定范围为190-5341例）。
从数字上看，报告2的潜在病例数是报告1的两倍多，但研究人员强调，这并不代表六天内疫情规模扩大了两倍。疫情的增长率目前仍无法确定。
从武汉离境到大陆外的旅行者中（截至伦敦时间1月22日上午9点）共有7例被查出感染新型冠状病毒。这7名病例就是整份报告计算的起点。
研究人员利用武汉机场每天离境的人数（3301人）、武汉机场覆盖的人口数（如果以武汉市人口计算，则为1900万）以及新型肺炎病人从感染到发现的平均时间（10天），最后计算得出4000例表现出症状的潜在病例数。但研究者也提到，由于不确定因素较多，该估算存在多处局限。
比如，研究人员假设病例在病发之前能够自由离境、且随机分布在离境与未离境人口中，未考虑出境旅行的人群在整体人群中的分布可能存在偏差，例如富人出境旅行的频率可能更高；报告参考的是MERS和SARS的经验，将病例被发现的平均时间算为10天，但2019-nCov病毒实际潜伏期加上表现出症状的时间可能长于10天；报告考虑对象的是武汉本地居民，而未考虑曾去武汉的国际游客相比于本地居民更低的暴露风险，同时假设国际旅行本身与2019n-Cov的暴露风险或者感染状态无关；最终的估算结果没有包括轻症或无症状病例——这些都可能导致本次计算得出的病患数被高估或低估。
在回应《知识分子》的采访中，该报告的通讯作者、帝国理工学院公共卫生学院Neil Ferguson教授进一步解释了报告内容，还就近日媒体报道的香港大学新发传染性疾病国家重点实验室主任管轶“此次感染规模最终可能会是SARS的10倍起跳”的观点发表了自己的看法。他认为谈这个还为时过早，如果防控能够快速起效，那么就规模而言可能与SARS差不多，不过死亡人数可能较少。
如果防控没能快速起效的话，情况可能会更糟。接下来几天或几周的发展将会给出答案。