1993年的武汉和往年没有什么不同，美丽的武大校园春天樱花绽放、秋日金桂飘香、腊月梅花凌寒。那时还
是国家文物保护单位的樱园古建筑群的东端是旧理学院大楼，病毒学系就坐落在那里。秋日的阳光透过窗户照
进教室，《普通病毒学》一书的作者杨复华教授在那里像背书一样授课，眼睛并不怎么看面前的
30
位学生。这
样的课堂难免无聊沉闷，但当讲到外形像皇冠一样的冠状病毒时，却变得有趣一些，所以至今都还记得。
冠状病毒是一类带有包膜的
RNA
病毒，它们之所以在电镜下看上去像皇冠，是因为包膜上有特殊的刺突蛋
白
（
Spike protein
）
。这种
“
皇冠
”
的存在不是为了让冠状病毒变得好看，而是让它们能更好地生存。听起来让人
恐怖的病毒是一个弱小的物种，它们有限的基因使其无法独自存活，必须依赖宿主细胞才能繁衍。所以每一种
病毒都要进入宿主细胞里去，这是它们能生存和繁衍的必要条件，而冠状病毒进入宿主细胞的秘密就藏在这个
“
皇冠
”
里。
位于病毒最外层的刺突蛋白是最先接触宿主细胞的地方，它们能够和宿主细胞上相应的受体结合，然后堂而皇
之地进入细胞内。不同冠状病毒的刺突蛋白不一样，相应的宿主细胞上的受体也就不同，这种特异的结合决定
了冠状病毒的宿主细胞差异。冠状病毒的刺突蛋白好比一把钥匙，它能够打开相应的宿主细胞的大门。
在
1993
年的病毒学教科书上，感染人类的冠状病毒只有两种，分别是
HCoV-229E
和
HCoV-OC43。这两种病
毒早在上世纪六十年代就被发现，而且在人群中也很常见，几乎每个人在一生中都会被它们感染，但在日
常生活中几乎没有人在意它们。其中的理由很简单，它们导致的是微不足道的普通感冒，以至于人们不会去关
心这个病原。
直到
2003
年
SARS
（
severe acute respiratory syndrome
）
疫情爆发，人类冠状病毒才真正吸引百姓的目光。这场
疫情的元凶
SARS
病毒就是一种从动物传到人的冠状病毒，如果按照被发现的顺序来排名，
SARS
病毒在人类
冠状病毒的家庭里排在上面提到的
HCoV-229E
和
HCoV-OC43
之后，可以称为
“
萨老三
”。和导致感冒的
HCoV-229E
和
HCoV-OC43
主要感染人类上呼吸道细胞不同，
SARS
病毒的宿主细胞是下呼吸道带纤毛的上皮
细胞，因而所导致的疾病也是致命的病毒性肺炎综合征。
这场起源于中国南部的
SARS
疫情蔓延到了世界上三十多个国家，感染了
8000
多人，并让其中近
800
多人失去了
生命。这场近
10%
的死亡率的传染病让人谈
“
萨
”
色变，一年之内让世界上绝大多数人都知道冠状病毒
SARS。幸运的是，在人类的共同努力下，
SARS
病毒已经被驱逐出了人群。
虽然
10%
的死亡率已经高得让人畏惧，但这并不是人类冠状病毒的记录。
2012
年中东爆发的
MERS
（
Middle
East respiratory syndrome
）
疫情，元凶
MERS
病毒也属于冠状病毒，
它所带来的死亡率更是达到了
30%
以上。
MERS
病毒主要感染的也是下呼吸道，宿主细胞是肺里的不带纤毛的细胞，引起病毒性肺炎。宿主细胞的不
同，是
MERS
病毒和
SARS
病毒在传染方式和致病力上存在区别的部分原因。
MERS
病毒也是由动物
（很可能是骆驼）
传到人，也能由人传染人，但在人传染人方面不如
SARS
病毒那样强烈。另外，与
SARS
病毒在人群
里已被消灭不同，
MERS
病毒至今还在人群传播。到
2017
年
7
月为止，
MERS
病毒蔓延到世界上二十多个国
家，感染
2000
多病例，致
600
多人死亡。
如果说
SARS
病毒是人类冠状病毒家庭里的
“
萨老三
”，那么
MERS
病毒就是
“
墨老六
”。因为就在
2003
年到
2012
年间，科学家还发现了另外两个人类冠状病毒，分别是
2004
年在荷兰发现的
HCoV-NL63
和
2005
年在香港
发现的
HCoV-HKU1。但这两个病毒并不为公众所知，原因和导致普通感冒的另外两个冠状病毒类似。
HCoV-NL63
和
HCoV-HKU1
主要感染的也是上呼吸道，所导致的也是类似感冒症状，一般不会导致患者的
死亡。
上面就是人类冠状病毒的六个成员，下面要介绍的是这个家庭的最新的成员：
“
武小七
”。没错，就是最近在武
汉发现的新型冠状病毒。
武汉新型冠状病毒
“
新
”
在哪里
2019
年底
-2020
年初的武汉和往年很不相同，正是因为这个最新发现的武汉新型冠状病毒。
“
年轻的武小七
”
让
武汉疫情成为了热点，从传统媒体到自媒体，到处都是关于这个病毒所导致的疫情信息，有科普、有新闻、也
有谣言。
我之所以在前文中花长篇介绍
“
武小七
”
的
“
兄弟姐妹
”，是希望让读者在了解这些信息后，能理性地看待这个舆论热点病毒。就像了解一个人的背景最好先了解他
（她）
的家庭一样。
现在我用下面这张表格来总结一下
“
武小七
”
的家庭，
它的六个
“
兄弟姐妹
”
可以分为两类。
一类是主要感染上呼吸道的四个病毒：
HCoV-229E、HCoV-OC43、HCoV-NL63
和
HCoV-HKU1，
它们导
致的是感冒和类似感冒的症状，一般不会导致死亡
（合并其它疾病的例外）。它们的另一个共同点，就是被发
现的时候在人群中早已存在，并以人传人的方式传播。
另一类就是让人害怕的
SARS
和
MERS
病毒，它们感染的主要是下呼吸道，导致病毒性肺炎综合征，并且有
着相当高的死亡率。这两个病毒在被发现之前并不存在于人群中，它们由动物身上的病毒突变而成能够感染人
的新型冠状病毒。所以这两个病毒首先是由动物传给人，然后也能人传人。
人类冠状病毒的七个家庭成员
做为人类冠状病毒的最新成员，
“
武小七
”
是属于哪一类型的呢？从目前公布的信息来看，这个新型冠状病毒是
和
SARS
以及
MERS
病毒同一类，属于新病毒，主要感染下呼吸道病导致病毒性肺炎。
至于它的传染方式，当相关部门最初给出的
“
未发现明确人传人证据
”
时，坦白地说我是持谨慎地怀疑的，
因为它的兄弟姐妹都能通过人传人的方式传播。而最近国家卫健委公布的信息表明，这个病毒的确也能人传人。
人类冠状病毒从哪儿来
在这里我给读者们介绍一张图片：哺乳动物
（包括人）
冠状病毒进化树。从这张图里，你会对冠状病毒的来源
有更清楚的认识。
哺乳动物冠状病毒进化树。
（图片来源：
https://www.ecohealthalliance.org，
商周做了注解）
感染哺乳动物的冠状病毒主要是
I
型和
II
型两个大家族。这张进化树表明了冠状病毒之间的亲缘关系，两个病毒
在树枝上越近说明关系也越近。为了更好地理解这张复杂的图，我做了一下简单的注解：图中大红圆圈对应的
是武汉新型冠状病毒，五个小红点对应的是其它五个人类冠状病毒
（
HCoV-HKU1
缺席，因为没有序列），没
有加红色圆点标注的是其它哺乳动物的冠状病毒。
从图中我们可以看到武汉新型冠状病毒是
II
型冠状病毒，和
SARS
病毒有着较近的关系
（注意，不是说由
SARS
演变成的）。我们还可以看出一个信息，就是六种人类冠状病毒并没有单独成为树上的一族，而是被淹
没在各种各样的动物冠状病毒里。这一信息表明，无论早已出现的人类冠状病毒，还是新突变成功人类冠状病
毒，其实都起源自动物的冠状病毒。
换句话说，在漫长的历史中，动物冠状病毒在不断地演变。其中一些演变的结果是它们成功地入侵了人类宿
主，变成了人类冠状病毒。而这种演变依然在继续……
是的，武汉新型冠状病毒只是人类冠状病毒家庭的一个新增成员，不会是最后一个，
“
武小七
”
之后还会出现第
八，第九……
但我们不用慌张害怕，因为科学家正在了解冠状病毒更多的秘密，这些将为我们抵抗这些病毒提供根本的保
障。
在宿主
（包括人类）
和病毒漫长的斗争历史上，两者为了各自的生存和繁衍进行了漫长的角力。斗争时腥风血
雨，和平时风平浪静。斗争是手段，和平也同样是手段，生存繁衍才是目的。这种长期的缠斗难分胜负，因为
双方都在努力演变，为了自己的生存。
但这种难分胜负的斗争随着人类进入科学时代而结束了，人类发明了疫苗，还开发了各种药物。胜利的天平开
始向人类倾斜。
虽然人类不能阻止冠状病毒从动物界向人类进军，但我们可以将伤害降到最低。
这就是科学的力量。
科学防治
“
武小
七
”
既然
“
武小七
”
和
SARS
以及
MERS
病毒都属于新病毒，能够引起病毒性肺炎或导致死亡，大家更关心的是：
它会带来像
SARS、MERS
那样的灾难吗？
第一，从目前的疾病进展信息来看，武汉新型病毒的致病性不如
SARS
以及
MERS
那样强大。当然，这可能和
这场疫情还在初始阶段有关。另外，这个病毒还可能变异，以增强自身的传染性和致病性，这也是需要关注
的。
第二，在经历了
SARS
和
MERS
之后，我们在人类冠状病毒的预防、诊断以及治疗上有了长足进步，这让我们
在和这类病毒作斗争的时候有了底气。
先说预防。我们现在知道冠状病毒通过传染源
（动物和病人）
的分泌物
（鼻涕、喷嚏等）
来传播，
主要经三种
途径：空气飞沫、直接接触传染源、接触沾有传染源的物件。知道这些，我们可以采取相应的措施，比如带口
罩、避免接触可疑病人、避免接触病人接触过的物件等来做相应的预防。
我们可以从一个现象上认识到这场预防之战的进步：
2003
年
SARS
期间，各种偏方流行，板蓝根金银花的价格
暴涨。
17
年后的今天，人们在预防武汉新型病毒肺炎的时候，已经不再那样轻信偏方，而更愿意相信专家的意
见。
接着说诊断。
2003
年的
SARS
期间，从
2002
年
11
月出现第一个病例到
2003
年
4
月鉴定出
SARS
病毒，总共用了五
个月时间。而对于武汉新型冠状病毒，从去年
12
月下旬出现第一个病例到今年
1
月中旬鉴定出病毒，前后不到
一个月。迅速地鉴定病毒和它的基因序列，为快速诊断提供了可能。现在我们能够快速准确地确诊病例，也
加速了相应的隔离和治疗。
最后说治疗。目前对人类冠状病毒的感染还没有特效药物。不过，在治疗
SARS
和
MERS
时被证明有效的药物
（比如抗病毒）可以借用，疗效是可以预期的。正是因为对
SARS
和
MERS
病毒的研究，越来越多的药物正
在开发中，虽然目前还无法用上，但在将来抵抗冠状病毒感染中可发挥作用。
科学家在对病毒进行严谨研究，医生在对疾病进行认真地防控，作为普通百姓，我们能做些什么呢？
一方面，我们需要按照专家建议科学预防。当前没有被感染，尽量降低被感染的机会；疑似被感染，应该及时
去医院寻求帮助，同时避免感染他人。另一方面，与野生动物有关。就像上面说的，
SARS、MERS
以及武汉新型冠状病毒都是通过动物传给人。尤
其是我国发生的
SARS
和武汉冠状病毒疫情都与市场里出售的动物有关。
当您在餐桌上食用烹调好的野味时，可能并不担心野味里病毒的感染，但那些捕获、贩卖、以及加工野味的人
们却承受着被感染的风险。
不追求野味，善待动物，善待自己。