钻进洞口的那个瞬间，他觉得自己找到了魔龙的宝藏。作为一只寄居蟹，不可能遇到比这更加美好的东西了：放眼望去，堆积如山全是螺壳。终于可以抛掉身上的日趋狭小的旧壳，换成舒适宽敞的新家。更棒的是，每一个壳都经过了肉眼可见的加工，都是另一只寄居蟹曾打磨过的家，都是可以直接拎包入住的好壳。不过最后这一点倒不算什么意外。毕竟，他就是追随着同类的尸体气味，才找到这里的。
寄居蟹的腹部柔软，省去了自己费时费力制造护甲的麻烦。作为代价，它必须寻找现成的螺壳；随着身体逐渐长大，螺壳也要多次更换。新壳有时要靠暴力抢夺，也有时靠井然有序的换房大会。但没有任何一只寄居蟹面对死去的同类还会手下留情。死都死了，占着壳还有什么用呢？但这一次，微小的神经系统没能让他停下来思考一个问题：为什么这么多尸体，会堆在同一个地方。
从沙滩上捡起这个塑料瓶的时候，她就觉得有那么一点不太对劲。
表面看来，这个瓶子和沙滩上其他成千上万的垃圾没什么本质差异。但它的里面仿佛堆了什么东西在微微相撞，窸窣作响。瓶盖早已不知踪影，轻轻一斜，就有什么东西滑到到了掌心里。一个螺壳。然后，更多的螺壳滑落在手里。它们大小不同，颜色各异，显然分属多个物种，但却有一个共同点：都有被爪子加工修饰过的痕迹。换言之，它们都曾经是寄居蟹的居所。她的心一沉。这个瓶子是一座坟场——不，是一小块地狱的碎片。
迈出第一步的瞬间，他已经感觉到发生了什么可怕的错误。洞穴向下倾斜，这没什么。但洞壁不是砂子，不是泥土，不是岩石，是一种他从未见过的透明的东西，光滑到难以想象，没有丝毫抓力。已经晚了。他的后腿失去了平衡，整个身体栽了下去。洞并不深，而且已经被螺壳填满了一半，因此他只滑下去了四五个身躯的距离。但这已经太远太远。转身面对光滑的洞壁，试着迈出一步，他就知道，自己爬不出去了。
海洋生物学家珍妮佛·拉文斯在2015年和同事亚历山大·邦德来到了太平洋上的亨德森岛。百科里写道，亨德森岛地处大洋中央，面积37平方公里，无人居住，距离最近的大陆也有足足五千公里，是世界上最后的处女地，还是联合国世界遗产。当她抵达时，看到的是世界上最肮脏的海滩。没有人会千里迢迢来这里扔垃圾——除了大海。
亨德森岛位于南太平洋环流的必经之路上，整个南美西海岸扔进大海的一切几乎都会从这里路过，而漂浮物则会冲上沙滩。两人在论文中估计，岛上有3770万件垃圾，总重量约17.6吨。其中有一种东西对寄居蟹来说是致命的：塑料瓶。
所有致命瓶子都有一个共同特点：瓶身半埋在沙里，内壁倾斜向下，但瓶口靠近地面。
亨德森岛上的橙红陆寄居蟹（Coenobita perlatus）远离人类世界，从未接触过塑料，从不知道世界上还有如此光滑的东西。一旦第一只寄居蟹爬进向下倾斜的瓶内侧，就会一滑到底，无法爬出。然后，其他的寄居蟹会追踪着气味来到这里，寻找旧壳，落入同样的陷阱，死去，只留下更多空壳的信号，吸引更多的蟹前来。这是一个链式反应的地狱。
很难想象落入陷阱的他最后的日子是如何度过的。他追寻气味的旅途有多长？
是否因找到了巨龙的宝藏而欣喜万分？何时终于意识到逃脱的不可能？可曾试图向其他蟹发出绝望的求助和警告？生命的最后时刻有没有啃食过同伴的躯体？或者，他仅仅是在机械地搜索，机械地逃离，机械地死去，在人类影子的笼罩下变成一块无人知晓的碳酸钙？我们只知道，在亨德森岛上，6.1万只寄居蟹死在沙滩上的塑料瓶里，平均每平方米2.447只。在世界的另一端，印度洋的科科群岛上，遭遇这个命运的寄居蟹有50.8万只。
陆寄居蟹是负责清理岛屿沙滩、促进营养物质循环的主力，也是食物链不可或缺的一部分。一只橙红陆寄居蟹在野外最多可以活到30岁。而珍妮佛捡到的那个塑料瓶里，有520只寄居蟹的冤魂。