如果要评选最美味的多肉植物，恐怕非龙舌兰莫属。说来你可能不信，毕竟，这些刺多又笨重的大家伙，看起来只配默默待在阳台一角自生自灭，和美好的食物能有什么关系？龙舌兰酒是墨西哥国酒，被称为“墨西哥之魂”，这种传说中啜一口如同被拳击手打上一拳、快活到欲仙欲死的烈性酒，便是用这类多肉植物酿造而成的。
在墨西哥，可以用于酿酒的龙舌兰有几十种。其中，特基拉龙舌兰（Agave tequilana）酿造出的，就是龙舌兰酒金字塔尖的王者——特基拉酒（Tequila）。20世纪初，一位德国植物学家将墨西哥特基拉城的名字赋予特基拉龙舌兰，这种龙舌兰天生自带淡蓝色皮肤，宛如阿凡达再世，所以又叫蓝色龙舌兰（Blue Agave）。
在恼人的刺叶掩护中，藏匿着一颗特基拉龙舌兰的“心脏”，当地人称之为“Piña”，这其实是它膨大成球的肉质茎；削掉多余的刺叶后，就像个巨大的菠萝，重量往往能达到200公斤以上。成熟的龙舌兰心脏，含有丰富的水分和糖类，非常适合用来酿酒。
特基拉龙舌兰是特基拉市的象征，它们生长在平均海拔超过1500米的特基拉红色高地上，被认为是品质最好、汁液风味最为香甜的特基拉酒原料。当然，其他地方也有出产特基拉龙舌兰，但据说低地产的“会有一股子泥土味”。
特基拉龙舌兰一般需要生长8年以上，才能形成肉质膨大的“菠萝”，达到酿酒的标准。但龙舌兰生长达到成熟期时，就会抽出高耸壮观、长达数米的花箭以传宗接代。开花会消耗大量的养分，不久植株还会挂掉，所以，要在花朵开放之前及时处理掉花箭。
剪下来的花箭也并非全无用处，花箭上有数量可观的珠芽，采集后能进行营养繁殖。特基拉龙舌兰的采收也不容易，光看那些刺叶就知道了。负责采收的农民被称为Jimador，他们会用一种叫“coa”的特制长砍刀，砍除尖利的刺叶，直至暴露出巨大的、菠萝一般的龙舌兰芯，再从基部砍断；然后用铲车将这些大块头运送到酒厂进行酿造。采收的时机也很重要，太早或者太晚采收，都会影响龙舌兰酒的品质。
真正意义的“香槟”，必须是在法国香槟地区出产的白葡萄气泡酒，特基拉也有专属的产区，主要限定在墨西哥的哈利斯科州和其他四个州的小片范围内。以前的限定非常严格，只有百分百用特基拉龙舌兰为原料酿造的才能称为特基拉酒；而今，只要原料有超过51%的特基拉龙舌兰，就能被称为特基拉酒，剩下的原料一般是混合的玉米、蔗糖等。
一般来说，龙舌兰酒可以分为三类：特基拉（Tequila）、梅斯卡尔（Mezcal）、布尔盖（Pulque）。在市面上，特基拉和梅斯卡尔比较常见，二者的本质区别在于：特基拉只能用特基拉龙舌兰酿造，而梅斯卡尔可以用将近30种不同的龙舌兰为原料酿造。
对了，墨西哥瓦哈卡州产的梅斯卡尔酒，若你在里面发现了大肉虫子，拿着“证据”去投诉，恐怕会被笑话。这种虫子被称为“红龙舌兰虫”，是一种蛾子（Comadia redtenbacheri）的幼虫。往龙舌兰酒里加虫子，据说可以增加风味，但更多只是商家的一种营销噱头。
而特基拉酒，酒体中是不允许添加任何虫子的，在酒中发现虫子表明制作过程遭受污染，会极大影响酒的品质。
而布尔盖的制作方式尤其特殊。还记得前面说过龙舌兰开花会死么？制作布尔盖的原料，正需要濒死的龙舌兰——开花的花箭，积攒汁液，就地用石板盖住发酵，等到这些汁液变成乳白色浓稠状，就是布尔盖酒了。
布尔盖酒并不经过蒸馏处理，所以尝起来更像是一种类似山药泥的“饮料”。别小看这种“饮料”，它可是现代龙舌兰酒的前身呢。
其实特基拉和梅斯卡尔的历史也就不到500年，是随着西班牙殖民者带来的蒸馏技艺发展出来的。而龙舌兰汁液为原料发酵得到的布尔盖酒，历史可追溯到公元2~3世纪。在阿兹特克王朝，布尔盖酒是宗教祭祀中非常重要的饮品，只有地位崇高的人才能饮用，相传还有类似乌羽玉（Lophophora williamsii）的致幻作用，让他们能在酩酊大醉时和神交流。
最后，说下龙舌兰酒怎么喝。老饕品用特基拉，绝对不会像喝白酒那样一口闷。要先闻一闻，感受到纯酿的馥郁，然后抿上一口，不要立刻吞下，让酒在口腔内停留几秒，然后再让其慢慢滑入喉咙，只有这样，特基拉酒独有的芳香才浸润整个口腔，给饮者最棒的享受。
你可能还听过“虎口舔盐”的喝法。大概就是在手背上撒点盐，舔一下再啜口酒，然后吸一口柠檬，据说盐和柠檬的混合，可以减少龙舌兰酒的酸味。也有一些地区会把特基拉和一种叫sangrita的饮料（用青柠汁、石榴汁、番茄汁和辣椒汁混合而成的酸辣饮料）交替啜饮。
花哨的喝法除了仪式感外，多半是为了掩盖粗砺的口感。不过市面上流通的龙舌兰酒还是比较纯净的，加盐其实没什么必要啦。