在过去的两年多里，因为工作的原因，我经常到山东沿海地区做一些鸟类调查工作，也因此见到了很多的鸻鹬类。在众多鸻鹬类中，有两种在我看来极其优雅，其中一个是黑翅长脚鹬，另一个便是反嘴鹬。这两种鸟类的身体配色都非常简单，但又特别精致：黑翅长脚鹬是黑白色配红色，而反嘴鹬则是黑白色配灰蓝色，比起黑翅长脚鹬要显得更为素雅。
反嘴鹬身上除了腿部和爪为灰蓝色外，其余部位仅有黑白两色，而且当翅膀收起时，黑色区域呈线条状，像极了中国的水墨画。
反嘴鹬隶属于鸻形目反嘴鹬科，它的名字来自于其末端向上弯曲的喙，这在鸟类界绝对属于非常另类的存在。鸟类的喙通常平直或向下弯曲，也有少数种类的喙向上翘，但独独反嘴鹬属的4种反嘴鹬喙的末端上翘且平整，像极了楷体字里的那一捺。
对鸟类稍微了解的人可能知道，鸟类的喙和它们的食性密切相关，比如猛禽的喙通常锋利，且末端成钩状，利于杀死猎物并撕下猎物的肉；食种子的鸟类通常粗短且边缘相对锐利，利于剥离并压碎种子；食草雁鸭类的喙边缘多具有适合切割植物的“锯齿”状结构。反嘴鹬的喙到底适合吃什么呢？
有观点认为，向上弯曲的喙适合它们在水底贴着泥滩表面来回扫动，这样便会有更大的接触面积，更利于它们取食水底的一些食物，例如软体动物、甲壳类、水生昆虫以及其他无脊椎动物等，偶尔也会取食一些小鱼。
反嘴鹬在我国境内属于比较常见的鸟类，沿海滩涂、养殖塘、盐池以及内陆的湖泊、沼泽等湿地中都能见到它们的身影，它们在北方地区为繁殖鸟类，南方地区则为旅鸟或越冬鸟类。在大多数鸟类文献和资料中，一般认为反嘴鹬在国内的繁殖地位于内蒙、甘肃和新疆等省份的湿地生境中。但实际上，反嘴鹬在我国境内的繁殖地远不止这些。
说到繁殖，和其他鸻鹬类一样，反嘴鹬的巢也直接建在地上，有时就是个简单的凹坑，有时会铺垫一些草茎或碎贝壳碎石块等，只要卵不容易乱滚就可以。它们每窝能产3~4枚卵，卵呈梨形，一端比较尖，重约30克，和半个鸡蛋差不多重，比鹌鹑蛋大。卵上布有很多斑点，不同地区或个体的卵底色稍微有所区别。作为地面巢鸟类，反嘴鹬的繁殖成功率并不太高，一般在50%以下，巢被捕食者洗劫、遭遇洪水或极端天气是其繁殖失败的主要原因。
反嘴鹬属于迁徙鸟类，但似乎又不是那么严格。在我过去对滨州和东营沿海地区鸟类的调查过程中，春秋迁徙季节见到的反嘴鹬数量是最多的，这两个时期见到的个体除了本地的繁殖个体外，还有一些迁徙途经该区域的个体。但比较有意思的是，到11月底的时候仍能见到少量个体停留在当地，在山东日照的某些地区，也有人曾在12月份和1月份记录到过反嘴鹬。它们似乎不迁徙或者只是短距离迁徙。
按照鸟类的生态类群划分方法，反嘴鹬属于涉禽，意思是它们在水里移动靠走不靠游。但反嘴鹬的前趾间有脚蹼，大约能到脚趾的三分之一处。这一构造使得反嘴鹬能够游泳。在调查过程中，我也曾比较细致地观察过反嘴鹬的“游泳”。和雁鸭类等典型游禽不同，反嘴鹬长着大长腿，它们更多的时间里是在水里走动，当走到比较深的地方时，像黑翅长脚鹬这类腿长的鸟，基本上就需要通过飞行来挪到别的地方，而反嘴鹬却可以一直“走”。